R2-D2, o dróide astromecânico quintessencial, obteve sucesso em estabelecer contato entre a Jade Shadow e o Centro de Controle Aéreo da capital atoana, Lar’Kairum, a “cidade das luzes brilhantes” de acordo com a tradução apócrifa de C-3PO, “Eu posso estar errado”.
Vestara embutiu as coordenadas do CCA no painel do veículo, colocou em prática as técnicas calmantes ensinadas a ela pelo Grande Mestre para, uma vez mais, resistir à tentação de pôr um fim definitivo às reclamações do dróide protocolar e, ocasionalmente, estendeu a sua percepção da Força em direção a Ben, tocando a sua mente com uma pontada de melindre e afeto.
Lar’Kairum logo surgiu perante a Jade Shadow, os seus edifícios, que eram constituídos por um tipo de material cristalino, brilhavam com uma intensidade agradável, creditando o nome da cidade. Uma comissão de clérigos atoanos manifestou-se na plataforma de aterrissagem para admitir, devidamente, os embaixadores da Aliança Galáctica, trajavam-se com longas vestes branco-peroladas e possuíam um ar etéreo envolta de si, um deles pôs-se a frente do grupo e ergueu a palma da sua mão para Ben, o qual retribuiu o ato com um gesto similar.
O clérigo, então, disse uma saudação na sua língua-natural, agradeceu aos mestres Jedi pela sua presença naquele simplório planeta e pediu, encarecidamente, que o acompanhassem para o Palácio do Inverno Eterno onde eram aguardados com um banquete suculento pelo o Alto Sacerdote Nazler.
C-3PO salientou a gratidão dos Cavaleiros Jedi que se permitiram serem guiados pela comissão para o Palácio, o qual era, incontestavelmente, a maior e mais bela construção da cidade, dispunha-se no centro da mesma e apresentava duas imensas torres, uma na asa oeste e outra na leste. Uma vez dentro do Palácio, Ben e Vestara sentaram-se à mesa na companhia do Lorde Nazler, um homem que, apesar da sua idade avançada, conservara o porte do auge da sua integridade física — havia sido um guerreiro renomado na sua juventude.
O jovem Skywalker, que, oficialmente, era o embaixador, dialogou com o Alto Sacerdote acerca dos recursos federativos solicitados por Atoa, elucidou a ele os principais tópicos de importância sobre as dificuldades enfrentadas pela Aliança Galáctica consequentes do terrível conflito ainda em andamento entre dois sistemas, irremediavelmente, valorosos para o governo galáctico, algo que, portanto, diminuía a prioridade imediata do Sistema Atoano, entretanto tais recursos seriam enviados tão logo a estabilidade econômica fosse alcançada, e, por fim, entregou o holograma gravado pelo Imperador Fel.
A princípio, Ben e Vestara pretendiam retirar-se do salão de banquete para, então, garantir a privacidade entre o Alto Sacerdote, a mensagem e o dróide protocolar, todavia Lorde Nazler proferiu não haver necessidade de tal medida e, assim, os quatro assistiram ao discurso do imperador no qual este sugeriria uma aliança, mutuamente, benéfica entre Atoa e o Império Fel sem, é claro, ocasionar qualquer prejuízo à aliança.
Lorde Nazler — auxiliado por C-3PO — gravou, imediatamente, uma resposta para o imperador, evidenciando o seu interesse em uma parceria, pediu, por favor, aos mestres Jedi que assegurassem a chegada do holograma ao Império, agradeceu pela reunião e, dado o horário, selecionou um pajem para levá-los aos seus aposentos, Vestara trancou C-3PO no quarto, originalmente, designado a ela e, então, deitou-se com Ben, adormecendo ao seu lado em um piscar de olhos, algo já esperado, afinal, pilotar um veículo estelar é uma atividade bastante extenuante.
O sono também logo capturou Skywalker, embalando-o em um sonho aquarelado no qual ele via-se em uma enorme e escura caverna feita de cristais vermelhos e azuis translúcidos, uma película fina de neblina púrpura cobria o solo acidentado e uma sensação estranha de alarme pulsava no íntimo do Cavaleiro Jedi, o qual tinha uma mão segurando, firmemente, a empunhadura do sabre-de-luz, a arma que era a sua vida.
Uma forte pressão, repentinamente, afligiu o ambiente, Ben sentiu pontadas de emoções — medo, ira, ódio e sofrimento — vindo de algum ponto não muito distante, virou-se para trás em um giro veloz, ergueu o sabre-de-luz, projetou (com um som de snap-hiss) uma lâmina azul constituída, puramente, de energia e, então, descobriu-se estático diante de uma figura alta encoberta por uma armadura negra que possuía uma respiração ofegante e trazia consigo toda a intensidade do Lado Negro da Força.
— Você?
Sim, era ele.
Outro ruído de snap-hiss ecoou por aquele mundo onírico, uma lâmina vermelha se manifestou e, com brutalidade ferina, Darth Vader desferiu um golpe em direção ao seu descendente.
AVISO! Contém spoilers da mais recente saga literária de Star Wars, Fate of the Jedi, e da HQ Darth Vader and the Lost Command.
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