O Vale do Silêncio (iv)

O nome de Eron Rhen Var era uma constante nas lições de Serrah no decorrer do seu longo e árduo período de aprendizado. Denominado, alternadamente, de o Herói de A Baoa Qu e o Herói de Zerdan, que era o nome oficial da Montanha Vermelha, o Lorde Therai[1] Rhen Var possuía tudo aquilo necessário para ser um Mestre Therai[2] e, inclusive, um Hierofante[3], descreviam-no como um exímio combatente, um feiticeiro criativo e um filósofo nada ortodoxo e era na sua falta de ortodoxia que jazia a falha na sua constituição: Rhen Var acreditava que a Ordem de Theron[4] deveria abandonar ao seu serviço milenar ao Imperador e, então, preocupar-se em servir ao Grande Império, ao povo, a Justiça cega e não a do Imperador — um pensamento ultrajante que o condenou a permanecer, eternamente, um Lorde Therai.

Um evento semelhante, Serrah lembrava-se, ocorrera há dois séculos: o Lorde Therai Cordru II teve a sua ascensão ao título de Mestre, completamente, negada pelo Hierofante em virtude da sua criação da corrente filosófica, o Adhari, a qual defendia o uso pleno da feitiçaria conhecida, inclusive do conjunto de feitiços presentes no Dermegeton, grimório cuja autoria é atribuída ao, até aquele momento, único Therai renegado, o Lorde Droma Sel. Revoltado, Cordru abandonou a Ordem, juntamente, com os seus seguidores, renomeou-se, então, de Lorde Dromai[5] Cordru e fundou a Ordem de Dermegeton[6] que confrontou a Ordem de Theron durante um século inteiro antes de ser, finalmente, obliterada. Ou assim era acreditado.

Rhen Var, no entanto, conservou a sua lealdade para com a Ordem, a qual se manteve inabalada mesmo depois de ele ter presenciado a traumática morte da sua esposa, Meetra Fenn-Rhen Var, na Batalha de A Baoa Qu[7]. Tal acontecimento teve um efeito diferente daquele esperado pelo Hierofante Lor-Ur Khrax: ao invés de afogar-se no sofrimento e tornar-se sedento por vingança, Rhen Var sedimentou a sua dedicação ao Juramento de Theron[8], empunhou a shikkar[9] da sua tão amada esposa, fez o seu próprio caminho até o acampamento onde jazia o Lorde Ebbin e ceifou a sua vida ali, finalizando a horrenda Campanha de Ebbin[10].

Dali em diante, o Lorde Therai continuou sendo uma presença forte na Ordem, participando de uma série de batalhas e de missões diplomáticas, há quem diga — o instrutor Chistori, dentre estes — que nenhum outro Therai além do próprio Theron Khai dedicou-se tanto a harmonia do Grande Império quanto Rhen Var, o qual nunca hesitou em cumprir o seu dever, inclusive, quando estourou a Rebelião de Edderion Rhen Var[11] liderada pelo seu único filho que, consequentemente, teve a sua vida ceifada pelo pai em Zerdan, a Montanha Vermelha, no amanhecer do Dia do Imperador[12].

Somente então Eron Rhen Var permitiu-se ser abalado pela tristeza, ele carregou o corpo do seu filho para longe do campo de batalha, reverenciou o Mestre Therai Gariah Sin, comentando que ele, sem qualquer sombra de dúvida, deveria suceder o Hierofante abatido, em seguida desapareceu de Shan’En’Kar para sempre, retirando-se, como Serrah descobrira há pouco tempo, para a solidão do imenso e inóspito Deserto de Yagan onde, agora, o Lorde Therai submetia-se, ainda que um tanto relutante, aos cuidados da jovem e inexperiente Therai.

— Eu estou bem, acredite — insistiu Eron, obrigado pela jovem a manter-se deitado. — É só um machucado.

Serrah, que preparava uma sopa com o conteúdo encontrado nos armários da cabana, virou-se para ele com uma expressão indignada estampada no rosto.

— “Só um machucado”? — ela, em tom feroz, repetiu. — O senhor perdeu um braço! Como isso é “só um machucado”?

— Um braço a mais, um a menos, ora, que diferença isso faz? — o velho bufou. — Eu já perdi um olho, perder um braço não muda mais muita coisa.

—Mas é claro que muda! — Serrah contrapôs. — Como é que o senhor empunhará a sua shikkar, hein? — indagou.

Eron lançou um olhar rápido a um baú encostado à cama.

— Não toco em minha shikkar há anos e anos, menina — ele falou. — E não é hoje que isso mudará.

— Por que não? — Serrah, agora, novamente, voltada para o fogão artesanal, quis saber. — O senhor é considerado um exímio shiktariah[13]. Logicamente, usar a sua shikkar facilitaria bastante a sua vida aqui na fronteira — ela comentou.

— Eu tenho as minhas razões — respondeu Eron em tom de ponto final. — O que é que você está preparando aí, hein? — perguntou. — Já está há mais de uma hora em pé na frente desse fogão! Cuidado para não queimar o meu bule, ou a minha cabana, ouviu?

— Ouvi, ouvi, ouvi! — ela, em tom irritado, disse. — Se o senhor ficar quieto e me deixar cuidar do senhor, eu terminarei o seu chá bem mais rápido.

Eron soltou outro bufo, “Eu tenho até medo de tomar esse chá”, disse em um sussurro inaudível pela Therai àquela distância. Serrah retirou o bule do fogão dez minutos mais tarde, serviu uma xícara para si e outra para o velho homem, o qual bebeu todo o conteúdo do objeto rústico de pedra apesar do gosto, intensamente, ruim do líquido amarelo-esverdeado: por algum motivo, ele não queria magoar aquela jovem Therai que, a seu ver, era tão irritante. Ora, que engraçado! Talvez o velho rabugento estivesse se afeiçoando à garota atrapalhada.

— O senhor está se sentindo melhor? — Serrah perguntou.

— Sim — Eron forçou-se a dizer. Na verdade, o seu braço doía sem parar, uma consequência do veneno da senhora-do-deserto somado ao male natural causado pela Ederra Hethrir cuja energia maléfica ainda circulava pelo seu corpo tão forte quanto no dia em que fora lançada contra ele, aquele trágico dia no qual Fyre banhou-se com o sangue e a carne da criança do seu mestre. — Escute-me, Serrah, eu estou curioso — ele falou. — Por que você investiu com a sua shikkar ao invés de usar um feitiço?

Serrah, envergonhada, abaixou a cabeça, despejando melancolia naquela atmosfera, até então, leve e, por que não?, familiar. Ela apertou a sua xícara, trincando o objeto de pedra.

— Porque eu sou uma kermagol[14].

Kermagol, se Eron bem lembrava, era um termo interno e não oficial da Ordem de Theron usado, comumente, para se referir àqueles Therai cujas habilidades tanto enquanto shiktariah quanto uver-kai[15] eram, terrivelmente, baixas. Sendo assim, aquele era um termo ofensivo. Eron terminou de beber o conteúdo da sua xícara, pousou-a em cima da mesa e, então, ficou de pé.

— Eu estou velho — ele declarou. — Permanecer com um membro a menos dificultará bastante a minha vida — vestiu a sua capa. — Há, nas profundezas do Vale, vários depósitos ainda inexplorados de chobam[16]. Certamente, há ali chobam o suficiente para servir de material para uma prótese.

— Isso é ótimo — disse Serrah com um sorriso fraco.

— De certo modo, sim — o velho homem concordou. — O problema é: as minas são escuras, úmidas e, curiosamente, quentes, então, constituem o hábitat perfeito para verdoga[17] fazerem os seus ninhos.

— Isso é mesmo um grande problema — a outra falou. Ao longo do seu treinamento, Serrah foi instruída que os verdoga são os maiores predadores naturais dos praticantes de magia devido à sua habilidade inata em farejar vestígios de thaum[18], a partícula da qual magia é feita. — E agora?

— E agora você pagará a sua dívida comigo, Serrah Korr — respondeu Eron. — Você me acompanhará até as profundezas do Vale do Silêncio e garantirá a minha segurança.

Serrah liberou um suspiro macambúzio.

— Então, nós estamos condenados.

.: Vocabulário :.

[1] Lorde Therai: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do segundo nível hierárquico da Ordem. Um Lorde Therai é responsável pela instrução de um Therai.

[2] Mestre Therai: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do maior nível hierárquico da Ordem. Um Mestre Therai é responsável pelo treinamento dos aprendizes.

[3] Hierofante: integrante da Ordem de Theron. Um Hierofante é um Mestre Therai cujas habilidades são superiores aos dos seus colegas, assim sendo, é concebida a ele a função de liderar a Ordem.

[4] Ordem de Theron: instituição fundada por Theron Khai há quatro milênios com o intuito de servir ao Imperador Teneb En'Kar I.

[5] Lorde Dromai: integrante da Ordem de Dermegeton análogo ao Lorde Therai.

[6] Ordem de Dermegeton: instituição fundada pelo Lorde Therai Cordru II ao abandonar a Ordem de Theron com o intuito de perserguir a corrente de pensamento que defendia o uso amplo da feitiçaria (uveria) conhecida, inclusive os feitiços contidos no Grimório de Dermegeton conforme compilados pelo primeiro Lorde Therai renegado, Droma Sel.

[7] Batalha de A Baoa Qu: última batalha da infame e sanguinária Campanha de Ebbin, na qual o Lorde Ebbin, governante da cidade-estado de Tozr, foi, finalmente, derrotado, pondo, destarte, um fim ao expansionismo tozriano no território do Grande Império En'Kar.

[8] Juramento de Theron: juramento recitado por todo Therai em sua Cerimônia de Honra, nele, o Therai jura somente empunhar a sua shikkai para servir ao Império e ao Imperador enquanto este seguir os ideais convecionados pelo Imperador Teneb En'Kar I.

[9] Shikkar: arma tradicional de um integrante da Ordem de Theron e o símbolo da instituição. Consiste de uma empunhadura metálica (normalmente feita de chobam) fundida a uma lâmina de cristal sintético criada, alquimicamente, pelo portador da arma durante a Cerimônia de Honra. Cada shikkar é notória por possuir um nome próprio.

[10] Campanha de Ebbin: campanha sanguinária liderada pelo Lorde-Governante Ebbin dhe Odun com o intuito de expandir os territórios da cidade-estado Tozr.

[11] Rebelião de Edderion Rhen Var: rebelião liderada pelo Lorde Therai Edderion Rhen Var com o intuito de obliterar a ligação da Ordem de Theron com o Grande Império En'Kar e, então, estabelecê-la como órgão governamental dos territórios imperiais.

[12] Dia do Imperador: feriado nacional estabelecido para comemorar o aniversário do primeiro Imperador, Teneb En'Kar I.

[13] Shiktariah: literalmente, "aquele que empunha a shikkar".

[14] Kermagol: gíria derrogatória usada na Ordem de Theron para indicar os seus integrantes menos talentosos.

[15] Uver-kai: literalmente, "aquele que pratica feitiçaria". É usado, exclusivamente, para indicar os feiticeiros da Ordem de Theron.

[16] Chobam: minério maleável e leve dotado de uma alta compatibilidade com os cristais sínteticos usados para fabricar lâminas de shikkar.

[17] Verdogum (pl. verdoga): criatura horrenda cuja criação é atribuída aos experimentos conduzidos pelo Lorde Dromai Cordru II em comunhão com o Dermegeton. São predadores naturais dos praticantes de feitiçaria.

[18] Thaum: é a unidade básica de poder mágico.

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O Vale do Silêncio (iii)

Aion despertou no meio da madrugada conforme houvera planejado. Levantou-se com cautela para evitar interromper o sono de Serrah, apanhou uma capa grossa para escudá-lo da frialdade daquela hora, abriu a porta com leveza, quase sem emitir qualquer ruído, então, retirou-se da cabina, não se esquecendo de trancar a porta — os honka[1], afinal, não eram os únicos predadores daquela região —, e, por fim, rumou para sul do abismo, alcançando, eventualmente, um obelisco criado pela natureza, era altíssimo, muito resistente e possuía uma coloração púrpuro-escura.

O velho homem ajoelhou-se perante a estrutura, tocou a pedra fria e, ali, aquém ao mundo, permitiu-se derramar uma cachoeira de lágrimas. Há muitos anos, ele enterrara a sua esposa, Meetra, debaixo daquela obra rochosa, desse modo, realizando o pedido final da tão amada mulher. Meetra, a qual era originária do Vale do Silêncio, sempre contara ao marido do sentimento extasiante de harmonia que sentia quando se punha diante daquele obelisco, um elemento comum e fundamental do folclore regional.

Segundo o mito, a estrutura púrpuro-escura era o último resquício de uma torre colossal erguida na Noite dos Tempos para tocar o céu e, assim, servir como uma evidência da aliança há muito tempo travada entre o Homem Primordial e o Grande Pai, aliança que, supostamente, perdurou mesmo depois de o Homem Primordial ter falecido, sendo honrada pela sua família até o terrível dia no qual Keman, seu último descendente legítimo, teve o seu bom-senso dominado pela arrogância, ele acreditou ter poder suficiente não apenas para sobreviver sem a aliança sagrada como também para substituir o próprio Grande Pai, resultando em uma guerra entre a tribo Kalam e o Grande Pai que, embora sozinho, saiu-se vitorioso.

Sua vitória, contudo, falhou em impedir o término da aliança e, consequentemente, a destruição da sua evidência que, talvez para demonstrar a esperança remanescente do Grande Pai, ainda era capaz de irradiar aquele tão confortante sentimento de harmonia para quem quer que se aproxime dela. Exceto pelo velho homem. Desde o funeral de Meetra, aquele obelisco tornou-se uma fonte constante e intensa de melancolia — não houve um único dia em que o velho homem deixasse de sentir falta dela, uma falta que corroera a sua alma, fazendo-o incapaz de sentir afeto por qualquer outro ser humano, inclusive o seu próprio filho.

O velho homem, então, descobriu-se pensando na sorridente criança que, um dia, fora o seu filho. Perguntou-se, como, às vezes, fazia, se tudo teria ocorrido de outra maneira caso ele e não Meetra tivesse perecido na linha de frente em A Baoa Qu[2]. Sem nem precisar fechar o olho remanescente, o velho homem conseguia arquitetar a lembrança daquela época na sua mente: o cheiro de sangue, de fogo, de chuva, de morte. A figura de Meetra, empunhando, gloriosamente, a sua shikkar, os cabelos loiro-escuros balançando ao vento, os olhos castanho-escuros queimando com determinação e a dança fluida e elegante executada pela exímia Therai-venn[3] ao defender e atacar o desprezível exército do Lorde Ebbin[4].

Ele tocou a sua cicatriz. Em A Baoa Qu, o velho homem perdera um olho e Meetra, sua amada Meetra, perdera a sua vida. Onde, ele indagava aos ventos, estava à justiça nisso? Onde? Onde? Ninguém soubera responder tal questão... E, assim, ele dera início ao seu caminho em direção a absoluta reclusão, ou, como era dito em Shan’En’Kar, decadência.

O velho homem enxugou o seu rosto com uma manga da blusa, beijou a pedra fria enquanto admirava a imagem mental da sua esposa, anunciou que voltaria àquela mesma hora no outro dia, deu às costas para a lápide natural e seguiu de volta à cabina, andando com velocidade suficiente para retornar antes de Serrah acordar: apesar de sentir algum afeto paterno e sincero pela jovem Therai[5], ele não queria dar nenhuma explicação a ela, principalmente no que dizia respeito à sua esposa e, em geral, ao seu passado.

Entretanto, ele também não podia evitar perguntar-se como, em nome de Theron Khai[6], a menina falhara em reconhecê-lo? Teria a sua estátua na capital ter sido derrubada? Ou talvez ela apenas fosse detentora de uma péssima memória para rostos? Tanto fazia... Ali, tão distante de tudo e de todos, ele, finalmente, conseguira um pouco de paz, paz que gostaria de manter até o seu dia derradeiro.

“Qualquer dia, agora”, o velho homem, encarando uma mancha preta na sua mão esquerda, pensou, “Falta-me a energia de juventude para combater a maldição”. Outra lembrança aflorou em sua mente e ele sentiu como se um punho feroz estivesse tentando esmagar o seu coração. Naquele dia, há dez anos, ele estivera, inteiramente, ciente da intenção assassina contida no olhar do seu filho, porém nunca, nem em um milênio, ele teria sequer ponderado sobre a possibilidade de Enton empregar um artifício tão hediondo quanto a infame maldição Ederra Hethrir para tentar matá-lo...

O velho homem teve os seus pensamentos transportados, abruptamente, para o futuro ao escutar um som horrendo e inconfundível: o urro de um czulkang[7], ou, como era, vulgarmente, chamado em Eriadu, um “senhor-do-deserto”. Ele voltou-se para o leste e, imediatamente, avistou a criatura no cume de uma duna, metade mamífero, metade réptil, o czulkang vermelho bufava com ferocidade, tinha o dobro do tamanho do velho homem, suas mandíbulas possuam a força necessária para destroçar até mesmo uma estrutura, inteiramente, feita de nyl[8] e apresentava uma coloração amarelada nos seus olhos, algo que identificava, claramente, a criatura como sendo uma fêmea — portanto, uma “senhora-do-deserto” — durante o período posterior ao do parto, logo, ela precisava encontrar alimento para as suas crias e o velho homem, para o seu azar, constituía uma iguaria, intensamente, deleitosa.

Outro rugido ecoou pela imensidão do deserto, a czulkang bateu uma pata dianteira na areia, abaixou um pouco a sua cabeça, posicionando-a em um ângulo de ataque, soltou um bufo de advertência e, então, ela, muito acelerada, desceu a duna em direção ao velho homem, preparando-se para cravar as suas presas inclementes na jugular da sua vítima.

Vítima que, por sua vez, manteve-se parada ao invés de procurar escapar daquela emboscada. Por viver no deserto há tanto tempo, o velho homem estava ciente de que era, virtualmente, impossível fugir de um infeliz encontro com um czulkang, ainda mais quando este tinha a necessidade de alimentar a sua prole, assim sendo, tudo o que ele poderia fazer era esperar pelo momento certo e desferir um golpe fatal na senhora-do-deserto, consequentemente, condenando os seus recém-nascidos à morte por inanição. “Que triste destino”, o velho homem pensou.

A senhora-do-deserto percorreu a distância até a sua vítima, levantou a parte frontal do seu corpo escamoso e peludo para intimidá-la, bateu com força na areia, produzindo uma nuvem que obteve sucesso em obscurecer, embora parcialmente, a visão do eremita. Em seguida, a criatura impulsionou a sua cabeça contra o pescoço do velho homem com a boca aberta, teria mordido a jugular dele caso Aion não houvesse se abaixado no momento exato para evitar as presas impiedosas e, então, contra-atacar com um golpe violento desferido com a mão aberta no peito da czulkang, obrigando-a a recuar um tanto ofegante. Ele era um velho com pé na cova, entretanto ainda possuía força suficiente para enfrentar um predador como aquele.

O eremita encarou a criatura intimidada, pelo seu olhar, ele transmitiu uma mensagem, não tinha vontade de matá-la, o seu único desejo era o de retornar para o seu próprio lar, até porque a carne de czulkang era, extremamente, desgostosa para a sua espécie, enviou sentimentos de responsabilidade e maternidade, fazendo à senhora-do-deserto pensar na sua prole e em como esta estaria fadada ao fim caso ela perdesse a sua vida ali. Por fim, o predador abaixou a sua cabeça até o chão, um gesto que, na sociedade czulka, indicava submissão, o velho homem respondeu com uma reverência educada, então, virou-se para continuar o seu caminho, entretanto teve o seu objetivo perturbado por uma interrupção inimaginável: Serrah.

Ela fora acordada por um forte sentimento de perigo e um nome, o de Aion, por conseguinte, levantou-se, apressada, da cama, pegou sua shikkar[9] e partiu para o deserto a fim de encontrar o seu anfitrião, temia pela vida dele e, por tê-lo encontrado tão próximo àquela criatura horrenda cercada por uma miríade de sentimentos de violência, fome e brutalidade, Serrah nem sequer cogitou a possibilidade de interpretar a situação, urrou o nome da sua shikkar, Kahedrin, provocando o surgimento de uma chama amarela crepitante ao redor da lâmina cristalina, saltou em direção à besta sanguinária, pousando perto do peito dela e balançou a lâmina chamejante para atacá-la, no entanto a senhora-do-deserto usufruiu da sua velocidade e tamanho, conseguindo, desse modo, atacar primeiro com uma pata pesada, movimento que teria dilacerado o tórax de Serrah caso o velho homem não estivesse ali para salvá-la: ele empurrou a Therai, colocando-se na linha-de-ataque, tendo, consequentemente, o seu braço arrancado pela força sobrenatural da senhora-do-deserto.

O velho homem nem piscou diante da perda de metade de um membro, ele, simplesmente, se voltou para o predador, estendeu a mão restante, deixando-a no sentido da cabeça da criatura e sibilou, friamente, uma frase fatal: “Breha Rieekan”. Uma multidão de feixes de luz azul-elétrica projetou-se da palma do eremita rumo à cabeça da czulkang que, ao tangenciar com a luminosidade, teve o seu corpo, furiosamente, eletrocutado, o coração parou de bater e a carne carbonizada tombou na areia.

Uma vez nulificada a ameaça apresentada pela senhora-do-deserto, o eremita direcionou sua atenção para o ferimento, sussurrou outro feitiço, Cosinga Lah, para estancar o sangramento e também cicatrizar o tecido destruído, efetivamente, curando-se do male. Ele olhou para Serrah, estática em sua posição, ajoelhada, com a shikkar, agora em seu estado passivo, pendendo, inutilmente, da sua mão e exibindo um sentimento feito de confusão, admiração e incredulidade no seu olhar.

— Q... Q-quem é você-ê? — ela gaguejou.

— Eron Rhen Var — o velho homem, sombriamente, respondeu.

.: Vocabulário :.

[1] Honkon (pl. honka): pássaro carniceiro naturário do Deserto de Yagan.

[2] Batalha de A Baoa Qu: última batalha da infame e sanguinária Campanha de Ebbin, na qual o Lorde Ebbin, governante da cidade-estado de Tozr, foi, finalmente, derrotado, pondo, destarte, um fim ao expansionismo tozriano no território do Grande Império En'Kar.

[3] Therai-venn: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do maior nível hierárquico da Ordem. Um Therai-venn é responsável pelo treinamento dos aprendizes.

[4] Lorde Ebbin: governante da cidade-estado de Tozr durante 11-14 ATEK e o responsável pela infame e sanguinária Campanha de Ebbin onde o exército tozriano invadiu e conquistou 72 territórios do Grande Império En'Kar.

[5] Therai: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do menor nível hierárquico da Ordem.

[6] Theron Khai: o célebre fundador da Ordem de Khai notável por ter sido o primeiro indivíduo a encontrar uma maneira de misturar a magia praticada pelos clérigos da sua época com as técnicas de batalha empregados pelos guerreiros do, então, recém-formado Império En'Kar.

[7] Czulkang (pl. czulka): terrível predador do Deserto de Yagan. Metade mamífero, metade réptil, apresenta um perigo descomunal a qualquer ser vivo. Em Eriadu, é chamado de "senhor-do-deserto".

[8] Nyl: metal, altamente, resistente capaz de, inclusive, sobreviver, virtualmente, ileso a um golpe desferido por uma shikkar.

[9] Shikkar: arma tradicional de um integrante da Ordem de Theron e o símbolo da instituição. Consiste de uma empunhadura metálica (normalmente feita de chobam) fundida a uma lâmina de cristal sintético criada, alquimicamente, pelo portador da arma durante a Cerimônia de Honra. Cada shikkar é notória por possuir um nome próprio.

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O Vale do Silêncio (ii)

Serrah despertou no interior rústico de uma cabana desconhecida, ela estava deitada em uma cama dura, um lençol fino cobria o seu corpo desnudo, sua bagagem jazia em uma cadeira ao seu lado, sofria de uma terrível dor de cabeça e podia sentir que alguém assistira aos seus ferimentos. Quem? Eis uma reposta que se provou impossível para a sua mente responder, de fato, ela somente podia torcer para que o desaparecimento da sua roupa não significasse que tivera o seu corpo violado durante o seu estado adormecido.

Um movimento do exterior da cabana capturou a atenção da Therai[1]. Ela, muito sorrateira, se levantou da cama, apanhou a shikkar[2], desembainhando-a devagar, tornou a captar o barulho de um movimento, dessa vez rastreando para próximo da porta de entrada, a única da cabine. Serrah esgueirou-se para uma posição favorável, fundiu-se a penumbra daquele dia quente e aguardou e aguardou e, no instante em que a porta abriu-se para dentro, reagiu em um salto veloz, brandindo a sua lâmina cristalina contra aquele que estava penetrando na residência desconhecida.

Embora carecesse do sangue frio para, realmente, cometer um assassínio, a Therai possuía a coragem necessária para, no mínimo, decepar um membro, ou até mesmo provocar um ferimento capaz de derrubar qualquer ameaça, daí a sua surpresa ao descobrir que Kahedrin falhou em rasgar a carne do invasor, sendo, ao invés disso, capturada por uma mão grande e pesada que Serrah, logo, descobriu pertencer a um homem alto e de aspecto grosseiro em cujo lado esquerdo da face havia uma enorme e feia cicatriz onde deveria estar outro olho escuro.

— Você não deveria balançar isso por aí — sua voz era rouca e rude. — Ainda mais nesse estado — ele, com um dedo da outra mão, indicou a pele queimada pelo sol de Serrah.

O homem largou o cristal amarelo, dispensando-o como algo inofensivo, adentrou na cabana, largou a carcaça de um honkon[3] no chão e seguiu para o fogão artesanal onde iniciou o preparado do que, pelos ingredientes, Serrah concluiu ser chá de miho.

— Há um varal lá fora — o homem disse. — Sua roupa está lá.

Sem proferir qualquer palavra, a Therai retirou-se da cabina, descobrindo, consequentemente, que esta fora construída na beirada de um abismo cujo fundo era impossível de ser visto. Ela desprendeu a sua roupa do varal e a vestiu, sem deixar, é claro, de notar que o conjunto fora, devidamente, lavado, então, retornou para o interior da cabina, sentou-se no chão, apoiando o corpo em cima dos joelhos e das pernas, pousou a shikkar no seu colo e abaixou a cabeça em um gesto humilde.

— Agradeço pela hospitalidade — Serrah falou. —Peço perdão pela minha atitude impensada.

O homem retrucou sem sequer dar-se ao trabalho de olhar para ela, “Eu só toquei em você para fazer os curativos”.

— Sim, obrigada — ela tornou a agradecer. — A quem devo minha convalescência?

— Meu nome não é importante — o outro retrucou.

Serrah mostrou-se incapaz de responder aquilo com um comentário espinhoso, “Em toda a minha vida, eu nunca conheci alguém cujo nome não fosse importante”.

— Há uma primeira vez para tudo — o homem colocou um bule de chá acompanhado de um copo metálico na superfície da única mesa. — Beba. O jantar (—seu olhar recaiu sobre o honkon—) ainda demorará a sair.

— Obrigada — disse Serrah, pondo-se de pé.

— E pare de dizer isso — seu salvador rosnou. — Ou desejará que eu a tivesse deixado para os honka.

— Sim, sim — a Therai, com um sorrisinho arteiro no rosto, concordou.

O homem incumbiu-se da demorada e maçante tarefa de retirar a plumagem preta do honkon, temperou a sua carne com algumas ervas nunca antes vistas por Serrah, então, colocou a carcaça no forno, acendeu-o e ficou ao seu lado, observando a preparação do alimento com plena concentração enquanto a Therai procurou distrair-se bebendo o chá de miho e limpando a shikkar com o material trazido na sua mochila. Eventualmente, Serrah desistiu de conter a sua curiosidade e rompeu o silêncio que dominaria o ambiente, “Como você fez aquilo?”.

— Com facilidade — o homem, focado na carne do jantar, disse. — Você faz muito barulho ao respirar e falta sutileza na sua locomoção — ele coçou a sua cabeleira prateada. — Considere-se sortuda por ter nascido tão tarde.

— O que você quer dizer? — perguntou Serrah, intrigada.

— Nada — seu anfitrião desconfiou. — O que está fazendo tão longe de Shan’En’Kar.

— Eu respondo se você me responder primeiro.

— Eu posso viver com a dúvida.

Serrah fez uma careta para o homem.

— Você é muito ranzinza — ela proclamou. — Ranzinza demais até para um eremita.

— Se quer alguém para conversar, acorde cedo e siga rumo ao leste, uma hora chegará a Eriadu — o homem falou. — Se sobreviver — ele acrescentou.

— Fique sabendo — Serrah, um tanto ofendida, começou a dizer. — Que eu sou uma Therai e nada nesse deserto tem o que é preciso para me matar.

O homem soltou um bufo irritadiço.

— Assim disse a menina que desmaiou no meio do deserto — ele retrucou. — Que ótima Therai você é. Gariah deve estar cheio de orgulho!

Serrah franziu a testa. Nunca ela escutara alguém se referindo ao atual Theron[4], Gariah Sin, pelo nome de batismo, na Akadhemia[5], em Shan’En’Kar, isso seria considerado um ato, tremendamente, desrespeitoso.

— Um homem como você não deveria usar o nome do Theron Sin tão levianamente — ela o censurou.

Tal comentário, embora sem a intenção, enviou o homem para uma viagem pela sua memória: o rosto da sua querida esposa, o rosto do seu tão amado filho... E a grande decepção. Ele sentiu o seu coração doer e, pela primeira vez em anos, dedicou um pensamento àquela noite terrível. O homem tocou a cicatriz e uma lágrima escorreu do seu olho escuro.

— O quê...? Ahn...? D-desculpe! E-eu, eu, eu... — reagiu Serrah, incerta de que atitude deveria tomar e incrédula perante a ideia de ela ter provocado aquela reação naquele homem grosseiro, rígido como uma rocha.

— Está tudo bem — disse o homem, limpando a lágrima.

— Não, não está — ela contrapôs. — Desculpe-me. Eu abusei da sua hospitalidade — sua voz adquirira um tom profissional e cortês. — Eu prometo que partirei tão logo chegue o amanhecer. O senhor não precisará se incomodar com a minha presença depois disso.

O homem virou o seu rosto marcado pela idade para a jovem Therai.

— Besteira — ele disse. — O seu corpo não está, plenamente, curado. Fique e descanse e depois vá embora para sempre — o homem, ainda que por um brevíssimo instante, desenhou um sorriso no seu rosto.

Serrah sorriu aliviada.

— Obrigada — ela agradeceu. — Como é que posso chamá-lo? — ela quis saber. — Não precisa me dizer o seu nome, apenas preciso de uma maneira mais respeitosa que “velho”, “você”, ou “senhor” para me referir ao senhor.

O homem tornou a dedicar sua atenção ao forno. O jantar, agora, já estava pronto.

— Você pode me chamar de Aion.

.: VOCABULÁRIO :.

[1] Therai: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do menor nível hierárquico da Ordem.

[2] Shikkar: arma tradicional de um integrante da Ordem de Theron e o símbolo da instituição. Consiste de uma empunhadura metálica (normalmente feita de chobam) fundida a uma lâmina de cristal sintético criada, alquimicamente, pelo portador da arma durante a Cerimônia de Honra. Cada shikkar é notória por possuir um nome próprio.

[3] Honkon (pl. honka): pássaro carniceiro naturário do Deserto de Yagan.

[4] Theron: integrante da Ordem de Theron. Um Theron é um Therai-venn cujas habilidades são superiores aos dos seus colegas, assim sendo, é concebida a ele a função de liderar a Ordem.

[5] Akadhemia: matriz da Ordem de Theron situada em Shan'En'Kar. É na Akadhemia onde reune-se o Conselho da Ordem e ocorre o treinamento dos aprendizes, assim como a Cerimônia da Honra e a Cerimônia da Despedida.

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O Vale do Silêncio (i)

Serrah Korr sentia sede, muita sede. E cansaço também. Ela tinha o seu corpo banhado em suor devido ao calor escaldante característico do deserto pelo qual viajava, completamente, sozinha desde o início da semana — felizmente, Serrah logo alcançaria o seu destino, um indolente assentamento no Vale do Silêncio, localidade da qual, até pouco tempo atrás, ela nunca ouvira falar. Ora, e como poderia ser diferente? Serrah, na véspera do seu décimo sétimo aniversário, havia residido em Shan’En’Kar, o núcleo do Grande Império En’Kar[1] e, portanto, da civilização oriental, durante toda a sua vida, logo, por que ela teria de possuir conhecimento sobre um vale situado nos confins do Império? Porque ela era uma Therai[2].

Um Therai era o menor integrante da Ordem de Theron[3], instituição cujo intuito era o de manter a harmonia imperial e conceder a Justiça do Imperador — Krenith En’Kar III, no momento — a todo o imensurável Império, assim sendo, a Ordem esteve presente em uma infinidade de eventos importantes como, por exemplo, na Batalha da Montanha Vermelha[4] há uma década onde um número considerável de Therai, Therai-kel[5] e, inclusive, de Therai-venn[6] e o próprio Theron[7] da época, Lor-Ur Khrax, perdeu a sua vida. Serrah, dada, então, à sua pouca idade, teve a sua participação na batalha vedada.

E, agora, ao invés de estar no centro de um acontecimento munido de suma importância, ela via-se em uma jornada rumo ao assentamento de Eriadu para mediar um tedioso conflito rural, o que, a Therai imaginava, consistiria, basicamente, de sentar-se em uma sala rústica com o latifundiário local e o líder do movimento responsável pela invasão da terra deste onde Serrah submeter-se-ia a ficar por horas sem fio escutando as reclamações de ambos os lados antes de, finalmente, ditar a sentença que colocaria um fim àquela desavença, completamente, desinteressante.

Tal tarefa somente viera a ser responsabilidade de Serrah devido à falta de fé do seu instrutor, Sarasu D’ulin, o Conde de Fel, o qual via sua aprendiz como “uma Therai de habilidade marginal sem qualquer esperança de, algum dia, alcançar a posição de Therai-kel”. De fato, o Therai-venn em questão só assinalara uma tarefa a Serrah porque isto era uma medida obrigatória segundo o Código de Theron[8] conforme escrito pelo próprio fundador da Ordem, Theron Khai[9], há quatro milênios.

Serrah, em virtude da falta de discrição do Therai-venn D’ulin, estava, plenamente, ciente da opinião do instrutor em relação a ela e, por isso, decidira completar a sua tarefa com um êxito invejável, afinal, nada daria a ela maior satisfação que ver a expressão de incredulidade no rosto daquele conde nojento e, ao imaginar tal cena, Serrah encontrou força para continuar a sua fatigante caminhada pelas areias de quartzo do extenso Deserto de Yagan em cujo interior jazia a serenidade do Vale do Silêncio, um acidente geográfico repleto de minas de chobam[10], um minério precioso, e de uma quantidade ideal de grama-vermelha para criar rebanhos de muhrakka[11], um mamífero conhecido pela sua pele grossa, excelente para fabricar peças de usuário, e carne deliciosa que fora, nem seria, provada por Serrah devido à dieta vegetariana ditada pela Ordem.

Um artefato de chobam, porém, era carregado pela Therai naquele momento: a empunhadura da sua shikkar[12], a arma tradicional de um membro da Ordem, era constituída de tal minério, maleável, leve e capaz de fundir-se, perfeitamente, com a lâmina de cristal com quem compunha a arma. Serrah, em particular, possuía uma shikkar cuja lâmina era feita de um brilhante cristal amarelo e a denominara de Kahedrin durante a sua Cerimônia de Honra[13] onde ocorria a sua transformação de aprendiz em uma autêntica Therai, algo marcado pela construção da sua própria arma, a nomeação desta e a recitação do Juramento de Theron[14].

Naquele momento, Kahedrin estava embainhada e, apertadamente, enlaçada à cintura da sua detentora que temia, seriamente, perder a shikkar, afinal, esta era o símbolo da sua associação à ilustre Ordem. Uma vez que nunca fora desembainhada desde a sua confecção, a lâmina de Serrah era tida como uma “lâmina pura”, isto é, ainda imaculada pelo sangue e, pessoalmente, a Therai desejava mantê-la de tal modo. Era um pensamento, no mínimo, paradoxal: o sonho de Serrah era trilhar o caminho de glória dos seus heróis e, no entanto, ela apresentava um medo profundo de, realmente, ceifar a vida de alguém, o que era uma das razões para o seu instrutor vê-la como um completo e absoluto fracasso, “Um Therai que tem medo de desembainhar a sua shikkar não tem como proteger ninguém”, Therai-venn D’ulin proclamara, friamente, à sua aluna em algum momento do passado.

Momento que viajou até o futuro, trazendo consigo um peso insuportável, o qual se depositou sobre os ombros de Serrah e fê-la sucumbir ao cansaço: ela desabou de joelhos no chão e fechou os olhos. Oh! Mas como queria poder repousar um pouco! Alguns minutos, menos de dez, seriam suficientes... Então, o ruído de um honkon[15] (ou, “pássaro-carniceiro”, como também era chamado) lembrou-a do porque parar de locomover-se naquele deserto durante o dia era uma atitude nada sábia: tão logo um bando de honka percebia a inércia do seu alvo, este descia, furiosamente, sobre ele, atacando-o com uma violenta brutal que apenas terminava quando nada mais havia do corpo.

Serrah, com esforço, ficou de pé, ela limpou o suor da sua testa, engoliu um tantinho de saliva para refrescar, ainda que só um pouco, a sua garganta e, daí, deu continuidade a sua jornada. Escalou uma duna alta, sentiu a temperatura aumentar como se o próprio sol estivesse a alguns centímetros de distância, parou por um instante para recuperar o seu fôlego, em seguida, preparou-se para descer o amontoado de quartzo em pó, contudo perdeu o seu equilíbrio e, ao invés de descer cuidadosamente como planejado, ela rolou, dolorosamente, até o pé do monte, apresentando, agora, uma pequena série de cortes e hematomas ao longo do seu corpo feminino.

Ali, caída, machucada, exaurida, sedenta e, intensamente, enraivecida, a Theron permitiu-se, embora inconscientemente, a abandonar a serenidade perpétua ensinada a ela no decorrer do seu extenso treinamento e soltou um berro enfurecido, amaldiçoando Therai-venn D’ulin, o Vale do Silêncio, o latifundiário, os invasores da sua terra e, finalmente, a si própria dada sua incapacidade de superado os outros aprendizes da sua classe.

Outro ruído agourento de um honkon foi escutado e Serrah, em seu íntimo, acreditou ter chegado ao fim da sua jornada. Que patético! Ela morreria sem mesmo ter pisado na empoeirada Eriadu, o assentamento do Vale. Então, Serrah Korr adormeceu, talvez pela eternidade.

.: Vocabulário :.

[1] Grande Império En'Kar: império fundado e governado pela Dinastia En'Kar há quatro milênios. É a principal potência mundial. Sua capital é Shan’En’Kar ("Estrela de En'Kar).

[2] Therai: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do menor nível hierárquico da Ordem.

[3] Ordem de Theron: instituição fundada por Theron Khai há quatro milênios com o intuito de servir ao Imperador Teneb En'Kar I.

[4] Batalha da Montanha Vermelha: evento fatídico no qual a Rebelião de Ermos Rhen Var chegou ao fim com a morte do líder rebelde e Theron-kel renegado Enton Rhen Var pela shikkar de seu pai, Theron-venn Eron Rhen Var.

[5] Therai-kel: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do segundo nível hierárquico da Ordem. Um Therai-kel é responsável pela instrução de um Therai.

[6] Therai-venn: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do maior nível hierárquico da Ordem. Um Therai-venn é responsável pelo treinamento dos aprendizes.

[7] Theron: integrante da Ordem de Theron. Um Theron é um Therai-venn cujas habilidades são superiores aos dos seus colegas, assim sendo, é concebida a ele a função de liderar a Ordem.

[8] Código de Theron: conjunto de leis escrito por Theron Khai para reger a Ordem de Theron mesmo após a sua inevitável morte.

[9] Theron Khai: o célebre fundador da Ordem de Khai notável por ter sido o primeiro indivíduo a encontrar uma maneira de misturar a magia praticada pelos clérigos da sua época com as técnicas de batalha empregados pelos guerreiros do, então, recém-formado Império En'Kar.

[10] Chobam: minério maleável e leve dotado de uma alta compatibilidade com os cristais sínteticos usados para fabricar lâminas de shikkar.

[11] Muhrakka (pl. muhra): mamímero de grande porte, primariamente, herbívoro. Sua carne é um ingrediente popular no Império En'Kar e no mundo e a sua pele grossa é muito usada para a confecção de roupas.

[12] Shikkar: arma tradicional de um integrante da Ordem de Theron e o símbolo da instituição. Consiste de uma empunhadura metálica (normalmente feita de chobam) fundida a uma lâmina de cristal sintético criada, alquimicamente, pelo portador da arma durante a Cerimônia de Honra. Cada shikkar é notória por possuir um nome próprio.

[13] Cerimônia de Honra: cerimônia na qual um aprendiz torna-se um Therai ao construir a sua própria shikkai, nomeá-la e, por fim, recitar o Juramento de Theron.

[14] Juramento de Theron: juramento recitado por todo Therai em sua Cerimônia de Honra, nele, o Therai jura somente empunhar a sua shikkai para servir ao Império e ao Imperador enquanto este seguir os ideais convecionados pelo Imperador Teneb En'Kar I.

[15] Honkon (pl. honka): pássaro carniceiro naturário do Deserto de Yagan.

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