O Vale do Silêncio (ii)

Serrah despertou no interior rústico de uma cabana desconhecida, ela estava deitada em uma cama dura, um lençol fino cobria o seu corpo desnudo, sua bagagem jazia em uma cadeira ao seu lado, sofria de uma terrível dor de cabeça e podia sentir que alguém assistira aos seus ferimentos. Quem? Eis uma reposta que se provou impossível para a sua mente responder, de fato, ela somente podia torcer para que o desaparecimento da sua roupa não significasse que tivera o seu corpo violado durante o seu estado adormecido.

Um movimento do exterior da cabana capturou a atenção da Therai[1]. Ela, muito sorrateira, se levantou da cama, apanhou a shikkar[2], desembainhando-a devagar, tornou a captar o barulho de um movimento, dessa vez rastreando para próximo da porta de entrada, a única da cabine. Serrah esgueirou-se para uma posição favorável, fundiu-se a penumbra daquele dia quente e aguardou e aguardou e, no instante em que a porta abriu-se para dentro, reagiu em um salto veloz, brandindo a sua lâmina cristalina contra aquele que estava penetrando na residência desconhecida.

Embora carecesse do sangue frio para, realmente, cometer um assassínio, a Therai possuía a coragem necessária para, no mínimo, decepar um membro, ou até mesmo provocar um ferimento capaz de derrubar qualquer ameaça, daí a sua surpresa ao descobrir que Kahedrin falhou em rasgar a carne do invasor, sendo, ao invés disso, capturada por uma mão grande e pesada que Serrah, logo, descobriu pertencer a um homem alto e de aspecto grosseiro em cujo lado esquerdo da face havia uma enorme e feia cicatriz onde deveria estar outro olho escuro.

— Você não deveria balançar isso por aí — sua voz era rouca e rude. — Ainda mais nesse estado — ele, com um dedo da outra mão, indicou a pele queimada pelo sol de Serrah.

O homem largou o cristal amarelo, dispensando-o como algo inofensivo, adentrou na cabana, largou a carcaça de um honkon[3] no chão e seguiu para o fogão artesanal onde iniciou o preparado do que, pelos ingredientes, Serrah concluiu ser chá de miho.

— Há um varal lá fora — o homem disse. — Sua roupa está lá.

Sem proferir qualquer palavra, a Therai retirou-se da cabina, descobrindo, consequentemente, que esta fora construída na beirada de um abismo cujo fundo era impossível de ser visto. Ela desprendeu a sua roupa do varal e a vestiu, sem deixar, é claro, de notar que o conjunto fora, devidamente, lavado, então, retornou para o interior da cabina, sentou-se no chão, apoiando o corpo em cima dos joelhos e das pernas, pousou a shikkar no seu colo e abaixou a cabeça em um gesto humilde.

— Agradeço pela hospitalidade — Serrah falou. —Peço perdão pela minha atitude impensada.

O homem retrucou sem sequer dar-se ao trabalho de olhar para ela, “Eu só toquei em você para fazer os curativos”.

— Sim, obrigada — ela tornou a agradecer. — A quem devo minha convalescência?

— Meu nome não é importante — o outro retrucou.

Serrah mostrou-se incapaz de responder aquilo com um comentário espinhoso, “Em toda a minha vida, eu nunca conheci alguém cujo nome não fosse importante”.

— Há uma primeira vez para tudo — o homem colocou um bule de chá acompanhado de um copo metálico na superfície da única mesa. — Beba. O jantar (—seu olhar recaiu sobre o honkon—) ainda demorará a sair.

— Obrigada — disse Serrah, pondo-se de pé.

— E pare de dizer isso — seu salvador rosnou. — Ou desejará que eu a tivesse deixado para os honka.

— Sim, sim — a Therai, com um sorrisinho arteiro no rosto, concordou.

O homem incumbiu-se da demorada e maçante tarefa de retirar a plumagem preta do honkon, temperou a sua carne com algumas ervas nunca antes vistas por Serrah, então, colocou a carcaça no forno, acendeu-o e ficou ao seu lado, observando a preparação do alimento com plena concentração enquanto a Therai procurou distrair-se bebendo o chá de miho e limpando a shikkar com o material trazido na sua mochila. Eventualmente, Serrah desistiu de conter a sua curiosidade e rompeu o silêncio que dominaria o ambiente, “Como você fez aquilo?”.

— Com facilidade — o homem, focado na carne do jantar, disse. — Você faz muito barulho ao respirar e falta sutileza na sua locomoção — ele coçou a sua cabeleira prateada. — Considere-se sortuda por ter nascido tão tarde.

— O que você quer dizer? — perguntou Serrah, intrigada.

— Nada — seu anfitrião desconfiou. — O que está fazendo tão longe de Shan’En’Kar.

— Eu respondo se você me responder primeiro.

— Eu posso viver com a dúvida.

Serrah fez uma careta para o homem.

— Você é muito ranzinza — ela proclamou. — Ranzinza demais até para um eremita.

— Se quer alguém para conversar, acorde cedo e siga rumo ao leste, uma hora chegará a Eriadu — o homem falou. — Se sobreviver — ele acrescentou.

— Fique sabendo — Serrah, um tanto ofendida, começou a dizer. — Que eu sou uma Therai e nada nesse deserto tem o que é preciso para me matar.

O homem soltou um bufo irritadiço.

— Assim disse a menina que desmaiou no meio do deserto — ele retrucou. — Que ótima Therai você é. Gariah deve estar cheio de orgulho!

Serrah franziu a testa. Nunca ela escutara alguém se referindo ao atual Theron[4], Gariah Sin, pelo nome de batismo, na Akadhemia[5], em Shan’En’Kar, isso seria considerado um ato, tremendamente, desrespeitoso.

— Um homem como você não deveria usar o nome do Theron Sin tão levianamente — ela o censurou.

Tal comentário, embora sem a intenção, enviou o homem para uma viagem pela sua memória: o rosto da sua querida esposa, o rosto do seu tão amado filho... E a grande decepção. Ele sentiu o seu coração doer e, pela primeira vez em anos, dedicou um pensamento àquela noite terrível. O homem tocou a cicatriz e uma lágrima escorreu do seu olho escuro.

— O quê...? Ahn...? D-desculpe! E-eu, eu, eu... — reagiu Serrah, incerta de que atitude deveria tomar e incrédula perante a ideia de ela ter provocado aquela reação naquele homem grosseiro, rígido como uma rocha.

— Está tudo bem — disse o homem, limpando a lágrima.

— Não, não está — ela contrapôs. — Desculpe-me. Eu abusei da sua hospitalidade — sua voz adquirira um tom profissional e cortês. — Eu prometo que partirei tão logo chegue o amanhecer. O senhor não precisará se incomodar com a minha presença depois disso.

O homem virou o seu rosto marcado pela idade para a jovem Therai.

— Besteira — ele disse. — O seu corpo não está, plenamente, curado. Fique e descanse e depois vá embora para sempre — o homem, ainda que por um brevíssimo instante, desenhou um sorriso no seu rosto.

Serrah sorriu aliviada.

— Obrigada — ela agradeceu. — Como é que posso chamá-lo? — ela quis saber. — Não precisa me dizer o seu nome, apenas preciso de uma maneira mais respeitosa que “velho”, “você”, ou “senhor” para me referir ao senhor.

O homem tornou a dedicar sua atenção ao forno. O jantar, agora, já estava pronto.

— Você pode me chamar de Aion.

.: VOCABULÁRIO :.

[1] Therai: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do menor nível hierárquico da Ordem.

[2] Shikkar: arma tradicional de um integrante da Ordem de Theron e o símbolo da instituição. Consiste de uma empunhadura metálica (normalmente feita de chobam) fundida a uma lâmina de cristal sintético criada, alquimicamente, pelo portador da arma durante a Cerimônia de Honra. Cada shikkar é notória por possuir um nome próprio.

[3] Honkon (pl. honka): pássaro carniceiro naturário do Deserto de Yagan.

[4] Theron: integrante da Ordem de Theron. Um Theron é um Therai-venn cujas habilidades são superiores aos dos seus colegas, assim sendo, é concebida a ele a função de liderar a Ordem.

[5] Akadhemia: matriz da Ordem de Theron situada em Shan'En'Kar. É na Akadhemia onde reune-se o Conselho da Ordem e ocorre o treinamento dos aprendizes, assim como a Cerimônia da Honra e a Cerimônia da Despedida.

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Um conto-de-fadas

Há muito, muito tempo, uma deusa morreu e, na mesma hora, uma criança, a filha de um rei, nasceu, herdando, assim, toda a beleza daquela majestosa divindade. O tempo passou, a princesa cresceu e, logo, ocorreria o seu décimo sexto aniversário, idade em que, conforme a Lei, ela deveria encontrar um marido digno de, algum dia, governar o reino com sabedoria e justiça e, acima de tudo, de amá-la com todo o seu coração.

Seu pai, o rei, após vetar uma legião de pretendentes, encontrou num jovem príncipe o marido ideal para sua queridíssima filha a quem atribuía à alegria do seu viver. Ele era um jovem bravo, leal, respeitador e, ao vislumbrar a tão bela princesa, viu-se inebriado de amor — um amor que nenhuma outra mulher no mundo conseguiria fragmentar em um milhão de estilhaços de melancolia.

Assim, o jovem príncipe ajoelhou-se diante da bela princesa e a pediu em casamento. Ela abriu os lábios vermelhos para responder ao seu pedido, no entanto viu-se interrompida pela imprevisível chegada de outro jovem, um de origem humilde, o filho do estaleiro do castelo, que crescera com a tão encantadora princesa e, secretamente, viera a amá-la com toda a intensidade do seu coração.

O filho do estaleiro, então, desafiou o jovem príncipe para um duelo até a morte, duelo que, para honrar a coragem do adversário, foi aceito pelo nobre. Ora, o que poderia dar errado? O filho do estaleiro lera todos os contos, todas as estórias, todas as fábulas em que o destreinado e ingênuo herói conseguia, às vezes, por pura sorte, triunfar perante o grande e sombrio vilão e, assim, resgatar a princesa. O jovem príncipe estava fadado à amarga derrota!

Veio, por fim, o amanhecer e o filho do estaleiro se encontrou à mercê da lâmina do jovem príncipe que, para livrá-lo da vergonha, pretendia ceifar a vida do seu adversário naquele instante e o teria feito caso a bela princesa não houvesse pedido para que poupasse a sua vida, dizia amá-lo como um irmão e confessou a sua incapacidade de ter felicidade com o algoz daquela pessoa tão querida. O jovem príncipe acatou ao desejo da sua tão amada noiva, embainhou sua espada e prometeu uma vida de luxo ao filho do estaleiro, convidando-o, inclusive, a ser o mestre administrador do seu castelo.

A vergonha, porém, fora demais para o filho do estaleiro, ele apanhou sua espada e, com esta, degolou a própria garganta, morrendo com uma expressão de repulsa em seu rosto. A ordem do jovem príncipe, o corpo do falecido foi carregado para a cidade do castelo a fim de ter um funeral apropriado que fora atendido pela família do infeliz, por aquele que poupara a sua vida e também pela mulher que ele amou ao longo desde o primeiro dia em que pousou os seus olhos sobre ela.

A princesa aproximou-se do corpo para honrá-lo com uma rosa branca, cochichou algo em seu ouvido surdo, beijou a sua bochecha e retornou para a companhia do seu tão admirado marido. Suas palavras viajaram para além do Reino da Vida, penetraram fundo na terra, atravessaram o Limbo e alcançaram o Sétimo Círculo do Inferno onde o filho do estaleiro, metamorfoseado em árvore e condenado a servir de alimento para as harpias pela eternidade, pôde, finalmente, escutá-las.

“Se você houvesse confessado o seu amor antes, nós teríamos fugido juntos”.

Interesse

Tio Oscar nunca foi de falar muito em reuniões familiares. Na maior parte do tempo, ele se contentava em ficar isolado em um canto, bebendo uma taça de vinho e, ocasionalmente, conversando por alguns instantes com vovó, a qual sofria ao ver o seu primogênito tão distante do resto da família. De fato, lembro-me de ter escutado ela comentando com mamãe que temia um afastamento perpétuo da parte de Tio Oscar tão logo ela dormisse o sono eterno. Mamãe, por sinal, bateu na madeira três vezes em reação àquele comentário, obviamente, não por temer o exílio de seu irmão.

Irmão de quem nem ela nem ninguém parecia importar-se em falar muito, seu nome era tão, precariamente, dito que, algumas vezes, eu cheguei a ponderar sobre a possibilidade de Tio Oscar ser adotado, ter cometido uma grande atrocidade no passado, ou, quem sabe, ser aquilo que, no dialeto popular brasileiro, é considerado um gigantesco filha-da-puta. Ou coisa parecida.

Seja como for, eu, ao contrário do resto da família, vejo-me como, parcialmente, culpado pela alienação do meu tio, razoavelmente, obeso, afinal, nunca demonstrei qualquer interesse em conhecê-lo até o fatídico dia no qual eu e o meu grupo da universidade rumamos para o tribunal com a intenção de presenciar uma audiência e, desse modo, acrescentar umas horas complementares ao nosso currículo acadêmico.

Ali, para minha surpresa, o advogado de defesa era ninguém senão o meu próprio tio Oscar que, até então, eu sequer desconfiava ter cursado Direito e muito menos ter sido aprovado na prova da OAB. Uma grande surpresa, eu devo admitir. Iniciou-se a audiência. O ponteiro do relógio deslocou-se e, por fim, chegou a hora de tio Oscar falar. Ou melhor, de discursar. Porque não há outro verbo capaz de fazer justiça às palavras proferidas pelo meu tio naquela sala, ele concedeu ao seu cliente uma defesa tão sólida e impenetrável quanto a Muralha da China, ou mesmo um celular Nokia, citou Sócrates, Platão, Aristóteles, Kant, Kelsen, Rui Barbosa e muitos outros, construiu analogias com a mitologia greco-romana e também a indiana e a nipônica e, finalmente, comemorou, ainda que sutilmente, a sua vitória sobre o colega de profissão ao cantarolar bem baixinho a sinfonia da Batalha da Vitória de Beethoven.

Eu o abordei no instante em o encontrei fora da sala, indaguei a ele qual a razão de esconder tamanha capacidade oratória e de entretenimento quando reunido com a sua própria carne e sangue. Em réplica, tio Oscar convidou-me para acompanhá-lo durante o almoço, aceitei o convite e, logo, vi-me sentado em sua companhia em um restaurante chique no centro da cidade. O garçom, a princípio, tomou-me como um companheiro romântico de meu tio, até o censurou, em tom de brincadeira, pela minha pouca idade e afastou-se antes que eu pudesse esclarecer o engano. Da homossexualidade de tio Oscar, eu nunca duvidei, na verdade, sempre o vi como um Stephen Fry brasileiro desprovido de um amigo leal como Hugh Laurie.

— Muito bem, eu acredito estar devendo uma explicação a você, meu sobrinho — Tio Oscar, depois de uma refeição suculenta, disse. — Você nunca deve ter notado, contudo eu o observei desde pequeno, sua mãe, como você também não deve saber, é a minha irmã preferida — eu concordei com um aceno de cabeça. — Portanto, eu estou ciente da sua inteligência que é, se me permite dizer, formidável — ele bebericou um tantinho de café. — Algum dia, você será, ou um grande acréscimo ao ramo do Direito, ou um célebre escritor, ou, quiçá, ambos e, francamente, eu torço pela terceira opção. Na sua idade, eu também era um rapaz engenhoso, exceto que, e perdoe-me pelo comentário sincero, com maior ambição. Por muito tempo, participei, extensivamente, dos nossos encontros familiares, conversava com todos, distribuía abraços, beijos e, antes de descobrir a minha preferência sexual, algumas noites de prazer às minhas primas — eu estremeci ao escutar isso e tio Oscar, perante o meu constrangimento, pareceu-me satisfeito. Ele estava divertindo-se às minhas custas, aquele gordo safado! — Houve, então, um momento no qual eu tive uma epifania e percebi como maçante e repetitiva era a nossa família: sempre as mesmas conversas, as mesmas mágoas guardadas, as mesmas fofocas tediosas, etc, etc. Eu fiquei entediado, perdi o interesse e, em um protesto pacífico inspirado por Gandhi, adotei um voto de silêncio que apenas estou disposto a quebrar quando alguém tem a boa-vontade de dirigir-se a mim com um assunto diferente — ele desenhou um sorriso presunçoso no rosto. — Fique à vontade para me considerar um arrogante de categoria maior, ou, como já deve ter passado pela sua mente, um grandíssimo filho-da-puta. Eu fiz uma escolha, meu querido sobrinho, e pretendo mantê-la — ele terminou a sua xícara de café. — Então, o que me diz agora que tem a sua resposta?

Eu me endireitei na cadeira.

— Como é que o senhor encontrou um elo entre a Ilíada, a Noite Estrelada e a arma na gaveta do seu cliente?

O sorriso no rosto de tio Oscar intensificou-se.

— Meu sobrinho, eu acho que este é o começo de uma grande amizade.

O Vale do Silêncio (i)

Serrah Korr sentia sede, muita sede. E cansaço também. Ela tinha o seu corpo banhado em suor devido ao calor escaldante característico do deserto pelo qual viajava, completamente, sozinha desde o início da semana — felizmente, Serrah logo alcançaria o seu destino, um indolente assentamento no Vale do Silêncio, localidade da qual, até pouco tempo atrás, ela nunca ouvira falar. Ora, e como poderia ser diferente? Serrah, na véspera do seu décimo sétimo aniversário, havia residido em Shan’En’Kar, o núcleo do Grande Império En’Kar[1] e, portanto, da civilização oriental, durante toda a sua vida, logo, por que ela teria de possuir conhecimento sobre um vale situado nos confins do Império? Porque ela era uma Therai[2].

Um Therai era o menor integrante da Ordem de Theron[3], instituição cujo intuito era o de manter a harmonia imperial e conceder a Justiça do Imperador — Krenith En’Kar III, no momento — a todo o imensurável Império, assim sendo, a Ordem esteve presente em uma infinidade de eventos importantes como, por exemplo, na Batalha da Montanha Vermelha[4] há uma década onde um número considerável de Therai, Therai-kel[5] e, inclusive, de Therai-venn[6] e o próprio Theron[7] da época, Lor-Ur Khrax, perdeu a sua vida. Serrah, dada, então, à sua pouca idade, teve a sua participação na batalha vedada.

E, agora, ao invés de estar no centro de um acontecimento munido de suma importância, ela via-se em uma jornada rumo ao assentamento de Eriadu para mediar um tedioso conflito rural, o que, a Therai imaginava, consistiria, basicamente, de sentar-se em uma sala rústica com o latifundiário local e o líder do movimento responsável pela invasão da terra deste onde Serrah submeter-se-ia a ficar por horas sem fio escutando as reclamações de ambos os lados antes de, finalmente, ditar a sentença que colocaria um fim àquela desavença, completamente, desinteressante.

Tal tarefa somente viera a ser responsabilidade de Serrah devido à falta de fé do seu instrutor, Sarasu D’ulin, o Conde de Fel, o qual via sua aprendiz como “uma Therai de habilidade marginal sem qualquer esperança de, algum dia, alcançar a posição de Therai-kel”. De fato, o Therai-venn em questão só assinalara uma tarefa a Serrah porque isto era uma medida obrigatória segundo o Código de Theron[8] conforme escrito pelo próprio fundador da Ordem, Theron Khai[9], há quatro milênios.

Serrah, em virtude da falta de discrição do Therai-venn D’ulin, estava, plenamente, ciente da opinião do instrutor em relação a ela e, por isso, decidira completar a sua tarefa com um êxito invejável, afinal, nada daria a ela maior satisfação que ver a expressão de incredulidade no rosto daquele conde nojento e, ao imaginar tal cena, Serrah encontrou força para continuar a sua fatigante caminhada pelas areias de quartzo do extenso Deserto de Yagan em cujo interior jazia a serenidade do Vale do Silêncio, um acidente geográfico repleto de minas de chobam[10], um minério precioso, e de uma quantidade ideal de grama-vermelha para criar rebanhos de muhrakka[11], um mamífero conhecido pela sua pele grossa, excelente para fabricar peças de usuário, e carne deliciosa que fora, nem seria, provada por Serrah devido à dieta vegetariana ditada pela Ordem.

Um artefato de chobam, porém, era carregado pela Therai naquele momento: a empunhadura da sua shikkar[12], a arma tradicional de um membro da Ordem, era constituída de tal minério, maleável, leve e capaz de fundir-se, perfeitamente, com a lâmina de cristal com quem compunha a arma. Serrah, em particular, possuía uma shikkar cuja lâmina era feita de um brilhante cristal amarelo e a denominara de Kahedrin durante a sua Cerimônia de Honra[13] onde ocorria a sua transformação de aprendiz em uma autêntica Therai, algo marcado pela construção da sua própria arma, a nomeação desta e a recitação do Juramento de Theron[14].

Naquele momento, Kahedrin estava embainhada e, apertadamente, enlaçada à cintura da sua detentora que temia, seriamente, perder a shikkar, afinal, esta era o símbolo da sua associação à ilustre Ordem. Uma vez que nunca fora desembainhada desde a sua confecção, a lâmina de Serrah era tida como uma “lâmina pura”, isto é, ainda imaculada pelo sangue e, pessoalmente, a Therai desejava mantê-la de tal modo. Era um pensamento, no mínimo, paradoxal: o sonho de Serrah era trilhar o caminho de glória dos seus heróis e, no entanto, ela apresentava um medo profundo de, realmente, ceifar a vida de alguém, o que era uma das razões para o seu instrutor vê-la como um completo e absoluto fracasso, “Um Therai que tem medo de desembainhar a sua shikkar não tem como proteger ninguém”, Therai-venn D’ulin proclamara, friamente, à sua aluna em algum momento do passado.

Momento que viajou até o futuro, trazendo consigo um peso insuportável, o qual se depositou sobre os ombros de Serrah e fê-la sucumbir ao cansaço: ela desabou de joelhos no chão e fechou os olhos. Oh! Mas como queria poder repousar um pouco! Alguns minutos, menos de dez, seriam suficientes... Então, o ruído de um honkon[15] (ou, “pássaro-carniceiro”, como também era chamado) lembrou-a do porque parar de locomover-se naquele deserto durante o dia era uma atitude nada sábia: tão logo um bando de honka percebia a inércia do seu alvo, este descia, furiosamente, sobre ele, atacando-o com uma violenta brutal que apenas terminava quando nada mais havia do corpo.

Serrah, com esforço, ficou de pé, ela limpou o suor da sua testa, engoliu um tantinho de saliva para refrescar, ainda que só um pouco, a sua garganta e, daí, deu continuidade a sua jornada. Escalou uma duna alta, sentiu a temperatura aumentar como se o próprio sol estivesse a alguns centímetros de distância, parou por um instante para recuperar o seu fôlego, em seguida, preparou-se para descer o amontoado de quartzo em pó, contudo perdeu o seu equilíbrio e, ao invés de descer cuidadosamente como planejado, ela rolou, dolorosamente, até o pé do monte, apresentando, agora, uma pequena série de cortes e hematomas ao longo do seu corpo feminino.

Ali, caída, machucada, exaurida, sedenta e, intensamente, enraivecida, a Theron permitiu-se, embora inconscientemente, a abandonar a serenidade perpétua ensinada a ela no decorrer do seu extenso treinamento e soltou um berro enfurecido, amaldiçoando Therai-venn D’ulin, o Vale do Silêncio, o latifundiário, os invasores da sua terra e, finalmente, a si própria dada sua incapacidade de superado os outros aprendizes da sua classe.

Outro ruído agourento de um honkon foi escutado e Serrah, em seu íntimo, acreditou ter chegado ao fim da sua jornada. Que patético! Ela morreria sem mesmo ter pisado na empoeirada Eriadu, o assentamento do Vale. Então, Serrah Korr adormeceu, talvez pela eternidade.

.: Vocabulário :.

[1] Grande Império En'Kar: império fundado e governado pela Dinastia En'Kar há quatro milênios. É a principal potência mundial. Sua capital é Shan’En’Kar ("Estrela de En'Kar).

[2] Therai: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do menor nível hierárquico da Ordem.

[3] Ordem de Theron: instituição fundada por Theron Khai há quatro milênios com o intuito de servir ao Imperador Teneb En'Kar I.

[4] Batalha da Montanha Vermelha: evento fatídico no qual a Rebelião de Ermos Rhen Var chegou ao fim com a morte do líder rebelde e Theron-kel renegado Enton Rhen Var pela shikkar de seu pai, Theron-venn Eron Rhen Var.

[5] Therai-kel: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do segundo nível hierárquico da Ordem. Um Therai-kel é responsável pela instrução de um Therai.

[6] Therai-venn: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do maior nível hierárquico da Ordem. Um Therai-venn é responsável pelo treinamento dos aprendizes.

[7] Theron: integrante da Ordem de Theron. Um Theron é um Therai-venn cujas habilidades são superiores aos dos seus colegas, assim sendo, é concebida a ele a função de liderar a Ordem.

[8] Código de Theron: conjunto de leis escrito por Theron Khai para reger a Ordem de Theron mesmo após a sua inevitável morte.

[9] Theron Khai: o célebre fundador da Ordem de Khai notável por ter sido o primeiro indivíduo a encontrar uma maneira de misturar a magia praticada pelos clérigos da sua época com as técnicas de batalha empregados pelos guerreiros do, então, recém-formado Império En'Kar.

[10] Chobam: minério maleável e leve dotado de uma alta compatibilidade com os cristais sínteticos usados para fabricar lâminas de shikkar.

[11] Muhrakka (pl. muhra): mamímero de grande porte, primariamente, herbívoro. Sua carne é um ingrediente popular no Império En'Kar e no mundo e a sua pele grossa é muito usada para a confecção de roupas.

[12] Shikkar: arma tradicional de um integrante da Ordem de Theron e o símbolo da instituição. Consiste de uma empunhadura metálica (normalmente feita de chobam) fundida a uma lâmina de cristal sintético criada, alquimicamente, pelo portador da arma durante a Cerimônia de Honra. Cada shikkar é notória por possuir um nome próprio.

[13] Cerimônia de Honra: cerimônia na qual um aprendiz torna-se um Therai ao construir a sua própria shikkai, nomeá-la e, por fim, recitar o Juramento de Theron.

[14] Juramento de Theron: juramento recitado por todo Therai em sua Cerimônia de Honra, nele, o Therai jura somente empunhar a sua shikkai para servir ao Império e ao Imperador enquanto este seguir os ideais convecionados pelo Imperador Teneb En'Kar I.

[15] Honkon (pl. honka): pássaro carniceiro naturário do Deserto de Yagan.

PRÓXIMA

Glória

A ideia veio à mente de Erwin Corbusier, um estudante de Medicina, em uma noite na qual ele estava, particularmente, drogado graças a uma mistura, terrivelmente, ilegal de psilocibina com a infame dietilamida do ácido lisérgico, o LSD, duas substâncias, frequentemente, presentes nos experimentos do há muito tempo desacreditado Timothy Leary. Leary, talvez, também tenha sido uma fonte de inspiração para o, então, jovem Corbusier que, naquela noite, decidiu dedicar a sua vida para a concretização daquela ideia tão fora do convencional: a criação da droga recreativa perfeita, uma jornada que “roubou” quase três décadas da vida de Corbusier.

Ele, ao misturar um vírus não patogênico criado, artificialmente, em seu laboratório com o seu extenso conhecimento nanotecnológico, obteve êxito em fabricar a primeira ampola de uma droga capaz de manipular a mente humana para que esta, então, construísse os mais surreais dos cenários para destes desfrutar durante um período de cinco minutos que, para o usuário, pareciam durar longas cinco horas, tudo isto sem gerar dependência química, ou qualquer outro efeito danoso ao organismo humano. A tal fármaco, Corbusier, agora um doutor, batizou de “Glória” e, logo, a Glória descobriu o seu caminho para o mundo.

O idealizador da substância faleceu na virada do século XXII, entretanto a sua magnum opus continuou a ser, largamente, fabricada, de modo que se tornou uma tarefa, virtualmente, impossível encontrar um singelo ser humano que nunca houvesse ingerido uma dose de Glória uma única vez sequer na sua vida — o sentimento libertador da droga conquistou o mundo. E isso teve o seu preço.

No início do século XXIV, aquele que prometera ser o “Século de Ouro”, ocorreu uma mudança drástica em um componente principal da herança de Erwin Corbusier: o vírus, EC-303, sofreu mutação, uma terrível mutação que o metamorfoseou em um agente patológico, extremamente, violento munido da capacidade de ser transmitido pelo ar. O paciente-zero, Edgar Farradine, faleceu de um infarto do miocárdio às 8h03min do dia 21 de fevereiro de 2304, um domingo, em uma praça lotada de Estocolmo. Sete minutos depois, o Homo sapiens sapiens original terminou a sua jornada rumo à extinção.

Isso aconteceu há um milênio, muito antes de a Via Láctea ser, plenamente, conquistada pela Ascendência Kholothian, a qual eu, honrosamente, pertenço. Meu nome é Sev’urama’raw Tann, Lorde-Comandante da embarcação interestelar Eclipse, classe Imperial II, código de identificação SUWT1331. Minha tripulação, em um ato imperdoável de negligência, entrou em contato com a atmosfera terrestre.

A variante malévola do vírus, EC-304, resistiu à extinção do Homo sapiens sapiens original e, novamente, sofreu mutação para assegurar a sua sobrevivência: o EC-305 é, agora, capaz de infectar a nossa espécie. Tal abominação representa uma ameaça imensurável a Ascendência e, portanto, terá de ser erradicada de qualquer modo possível. Em virtude disto, eu, Lorde-Comandante Sev’urama’raw Tann, primogênito do Lorde-Pretor Feh’rance’raw Tann, Ordem de Prard’rek’bintrano Co, outorgo a Medida de Segurança Número 731, inciso III.

Majestosos Lordes-Pretores, foi uma honra incomensurável servir à glória da Ascendência Kholothian. Obrigado.

Uma mão para segurar

Era uma noite de sábado como outra qualquer, a televisão jazia desligada na sala-de-estar, uma pilha de louça suja acumulara-se na pia da cozinha, meu irmão-cachorro havia adormecido em cima da minha poltrona preferida e eu estava travando uma batalha, consideravelmente, difícil com uma mancha verde-gosmenta que sabe-se-lá-como tinha surgido no pátio da casa, recentemente, comprada pela minha família em Salinas, um balneário próximo à minha cidade.

Minha namorada, Amanda, estava observando o duelo épico do qual eu fazia parte, mantinha-se sentada em um dos degraus da escadazinha que conectava a cozinha ao pátio, ela bebia uma garrafinha de Guaraná Jesus (honestamente, eu não faço a menor ideia de como ela consegue gostar disso), ria do meu trabalho de Sísifo e encontrava-se, apaixonadamente, belíssima com os cabelos castanho-claros sendo esvoaçados pelo sopro do vento noturno.

Eu larguei o esfregão no chão para ter um momento de descanso e, então, olhei para ela, para Amanda. Já era, há muito tempo, do meu conhecimento que eu nutria um amor incondicional por ela, a qual, por sua vez, sentia-se do mesmo modo em relação à mim, contudo somente ali, naquele instante desprovido de qualquer grandioso significado cósmico, um momento como outro qualquer, eu, de fato, senti que deveria, ou melhor, que precisava estar ao lado dela pelo resto da minha vida.

Sentei-me ao lado dela que, daquele seu jeito tão, intensamente, adorável e preocupado, perguntou se eu não estava com fome. Para sua surpresa, eu respondi com um “Não”.

— Quem é você e o que você fez com o meu namorado? — ela, brincando, disse.

— Aquela coisa — eu apontei para a mancha. — Tirou todo o meu apetite. Sério, o que, em nome da Psephophorus terrypratchetti, é aquela coisa? — deixei escapar um suspiro desânimo e, então, eu desviei o meu olhar para o céu estrelado, um céu tão diferente daquele que é visto no coração da cidade.

Amanda entrelaçou os seus dedos nos meus em um nó apertado, do tipo que dizia “Eu não quero soltar a sua mão de jeito nenhum”.

— É muito lindo, não é? — eu, indicando uma constelação, comentei.

— Arram.

— Eu sempre gostei de ficar olhando, admirando as estrelas. Isso não mudou depois de eu ter descoberto que, olhe só que triste, algumas delas já estão mortas há milhares e milhares de anos. Eu continuo, irremediavelmente, encantado com esse oceano de estrelas que flutua acima das nossas cabeças e, sabe de uma coisa?, eu gostaria muito de poder navegar entre elas. Seria uma experiência fantástica. Óbvio que, tanto na ficção quanto na vida real, você precisa de n coisas para fazer isso, propulsão quântica, refratores de buracos-de-minhocas, saltos hiperespaciais, etc, etc, são muitas coisas. Mas, ei, sabe o que a coisa mais importante de todas?

— O quê?

Eu apertei a mão dela.

— Uma mão para segurar.

Belle Dame Sans Merci

O quarto diante de Sara era amplo e, femininamente, mobiliado, um aposento digno de uma princesa de contos-de-fada, ou, se você é preguiçoso demais para ler um livro, de um daqueles filmes-musicais-animados da Disney. De fato, o seu único defeito era a vista: ao invés de ter sido construído perante uma paisagem dotada de tamanha beleza capaz de provocar lágrimas de admiração até no mais viril dos bárbaros, o quarto da Belle Dame Sans Merci em sua Torre Principal fora erguido defronte para uma visão aterradora: a Escuridão Além do Tempo.

Aterradora, horripilante, terrível, e todo e qualquer outro sinônimo existente poderia ser usado para descrever aquilo, a Escuridão, o Nada, o Fim Pleno e Absoluto de Tudo Aquilo Que Já Existiu e Sara estava há mais ou menos três passos da beirada da varanda e, portanto, disto. Se ela saltasse, ou caísse, ou entrasse em contato com aquela substância enigmática descrita pelo Arquiteto como “a essência da inexistência de tudo”, teria a sua pessoa excluída do espaço-tempo-não-tão-contínuo e Sara-Sem-H nunca haveria existido. Sim, ela estava com medo. Muito medo.

Medo que a Belle Dame, erroneamente, acreditou ser o ponto de origem. Sentada em sua cama elíptica ornamentada com travesseiros emplumados e lençóis de cetim, ela sorria um sorriso sedutor munido de algumas pinceladas de escárnio e maldade, divertia-se com o terror nutrido por aquela que via como sendo uma criatura inferior — uma humana, ora, uma humana! O que era a raça humana senão uma vírgula no gigantesco livro da História Absoluta do Universo? —, queria torturá-la, macular a sua carne, abalar a sua mente, transformá-la em uma concha vazia cujo único objetivo em toda sua patética existência era a de atender aos caprichos e desejos da sua dama e, então, ela consentiria a entrada do Arquiteto para exibi-la perante ele e, assim, se deliciar com a fúria e a melancolia daquele homem tão odiado. E tão glorioso... Oh, como ela, a infame Belle Dame Sans Merci, se permitira ser tão, facilmente, ludibriada por aquele homem? Sua catedral, a Chave de Janus, o desprezo do Patrício... Oh, sim, o Arquiteto teria de pagar! Sim! Ele sofreria pela sua audácia nem que a dama tivesse de sacrificar toda a sua beleza para garantir isso.

Finalmente, Sara conseguiu encontrar forças para desviar o seu olhar da Escuridão, voltou-se para a Belle Dame, encontrando-a no meio de uma ação: a de despir o seu longo vestido prateado, portanto, exibindo-se, completamente, desnua para a prisioneira. Sua pele era clara e macia e tão fria ao toque quanto o seu coração. Ela era linda, uma bela dama sem sombra de dúvida. E de misericórdia.

— Você está nua — exclamou Sara, um tanto incrédula. — Nua! — tornou a dizer. — Por que, em nome de Bob Dylan, você está nua?

— Porque é o meu desejo — a outra, com simplicidade, respondeu. — Um desejo da Belle Dame há de ser realizado independente da sua natureza.

— Mesmo assim! Nua! — disse Sara. — Vulnerável! Você não tem medo que eu, sei lá, enforque-a com os lençóis? Porque eu poderia fazer isso, sabia? Hum?

Belle Dame manifestou uma gargalhada cujo som era tão apreciável quanto à de uma sinfonia ensaiada por uma impecável orquestra sinfônica. Seu único defeito, Sara pensou, era ser uma criatura horrenda em seu interior.

— Você? Uma humana? Por favor! — riu Belle Dame. — Você, para mim, é insignificante. Um peixe-lucifágo hipnotizado pela claridade irradiada pela minha estrela.

Tal comentário rendeu um sorriso zombeteiro da parte de Sara.

— Exceto que não há mais nenhuma estrela — ela retrucou. — Por culpa de vocês, se bem me lembro.

O rosto da bela dama, por um sucinto instante, metamorfoseou-se em uma máscara de ódio puro e violento, ela saltou a distância existente entre a sua cama e Sara, fechou sua mão esquerda no pescoço da humana, machucando-a ao cravar as pontas das suas unhas longas e vermelhas, levantou o corpo inteiro daquele ser inferior a alguns centímetros do chão e quase se deixou levar pelo seu desejo de dilacerá-la ali mesmo. E isso somente intensificou a sua fúria: uma humana fizera-a negar o seu próprio desejo. Oh, ela também pagaria por isso!

— O que foi? — perguntou Sara, em tom de desafio. — Está com medo que eu suje você com o meu sangue? Ou... — ela desenhou um sorriso no seu rosto. — Com medo do que o Arquiteto pode fazer?

Uma dose forte de autocontrole foi necessária à Belle Dame para resistir ao instinto de quebrar o pescoço de Sara naquele momento, largou o pescoço da humana e, em seguida, retornou ao conforto da sua cama. O Arquiteto. O Arquiteto era aquele detentor da dívida maior com ela e ele pagaria, oh, sim!

— Você, sinceramente, acredita que ele virá resgatá-la? — Belle Dame, agora em tom ameno, indagou.

— Sim — respondeu Sara, demonstrando uma fé inabalável em sua voz. — Ele me tirará daqui e você... Ah, você terá muitas explicações para dar.

A bela dama tornou a rir.

— Um exército inteiro está à espera do seu tão querido Arquiteto — disse. — Se ele sequer sonhar em pisar no meu castelo, enfrentará a bestialidade dos meus terríveis serviçais — ela inspirou, profundamente, ao sentir uma pontada de medo florescendo no interior de Sara. — O seu destino, Sara-Sem-H, jaz aqui — Belle Dame estendeu a sua mão aberta.

E outra risada ecoou no aposento, dessa vez uma risada fabricada pela humana.

— Como é que você, que já foi humilhada por ele, consegue dizer uma coisa dessas, hein? — Sara perguntou. — Afinal, você já esteve com o Arquiteto, você olhou nos olhos dele e, ainda assim, acredita que tem a menor chance de impedi-lo de me tirar daqui? Oh, por favor! — ela exclamou. — Ele é diferente de mim, de você e de qualquer outro, ele é como uma força primordial da natureza: imparável, imprevisível, “incontível” (eu não sei se isso é mesmo uma palavra, mas, enfim, que seja), ele é...

Um forte e breve tremor interrompeu o solilóquio de Sara-Sem-H.

— Ele é o maior dos seus problemas nesse momento, Belle Dame Sans Merci.

Uma continuação, ou algo parecido, de A face do diabo.