O Vale do Silêncio (iv)

O nome de Eron Rhen Var era uma constante nas lições de Serrah no decorrer do seu longo e árduo período de aprendizado. Denominado, alternadamente, de o Herói de A Baoa Qu e o Herói de Zerdan, que era o nome oficial da Montanha Vermelha, o Lorde Therai[1] Rhen Var possuía tudo aquilo necessário para ser um Mestre Therai[2] e, inclusive, um Hierofante[3], descreviam-no como um exímio combatente, um feiticeiro criativo e um filósofo nada ortodoxo e era na sua falta de ortodoxia que jazia a falha na sua constituição: Rhen Var acreditava que a Ordem de Theron[4] deveria abandonar ao seu serviço milenar ao Imperador e, então, preocupar-se em servir ao Grande Império, ao povo, a Justiça cega e não a do Imperador — um pensamento ultrajante que o condenou a permanecer, eternamente, um Lorde Therai.

Um evento semelhante, Serrah lembrava-se, ocorrera há dois séculos: o Lorde Therai Cordru II teve a sua ascensão ao título de Mestre, completamente, negada pelo Hierofante em virtude da sua criação da corrente filosófica, o Adhari, a qual defendia o uso pleno da feitiçaria conhecida, inclusive do conjunto de feitiços presentes no Dermegeton, grimório cuja autoria é atribuída ao, até aquele momento, único Therai renegado, o Lorde Droma Sel. Revoltado, Cordru abandonou a Ordem, juntamente, com os seus seguidores, renomeou-se, então, de Lorde Dromai[5] Cordru e fundou a Ordem de Dermegeton[6] que confrontou a Ordem de Theron durante um século inteiro antes de ser, finalmente, obliterada. Ou assim era acreditado.

Rhen Var, no entanto, conservou a sua lealdade para com a Ordem, a qual se manteve inabalada mesmo depois de ele ter presenciado a traumática morte da sua esposa, Meetra Fenn-Rhen Var, na Batalha de A Baoa Qu[7]. Tal acontecimento teve um efeito diferente daquele esperado pelo Hierofante Lor-Ur Khrax: ao invés de afogar-se no sofrimento e tornar-se sedento por vingança, Rhen Var sedimentou a sua dedicação ao Juramento de Theron[8], empunhou a shikkar[9] da sua tão amada esposa, fez o seu próprio caminho até o acampamento onde jazia o Lorde Ebbin e ceifou a sua vida ali, finalizando a horrenda Campanha de Ebbin[10].

Dali em diante, o Lorde Therai continuou sendo uma presença forte na Ordem, participando de uma série de batalhas e de missões diplomáticas, há quem diga — o instrutor Chistori, dentre estes — que nenhum outro Therai além do próprio Theron Khai dedicou-se tanto a harmonia do Grande Império quanto Rhen Var, o qual nunca hesitou em cumprir o seu dever, inclusive, quando estourou a Rebelião de Edderion Rhen Var[11] liderada pelo seu único filho que, consequentemente, teve a sua vida ceifada pelo pai em Zerdan, a Montanha Vermelha, no amanhecer do Dia do Imperador[12].

Somente então Eron Rhen Var permitiu-se ser abalado pela tristeza, ele carregou o corpo do seu filho para longe do campo de batalha, reverenciou o Mestre Therai Gariah Sin, comentando que ele, sem qualquer sombra de dúvida, deveria suceder o Hierofante abatido, em seguida desapareceu de Shan’En’Kar para sempre, retirando-se, como Serrah descobrira há pouco tempo, para a solidão do imenso e inóspito Deserto de Yagan onde, agora, o Lorde Therai submetia-se, ainda que um tanto relutante, aos cuidados da jovem e inexperiente Therai.

— Eu estou bem, acredite — insistiu Eron, obrigado pela jovem a manter-se deitado. — É só um machucado.

Serrah, que preparava uma sopa com o conteúdo encontrado nos armários da cabana, virou-se para ele com uma expressão indignada estampada no rosto.

— “Só um machucado”? — ela, em tom feroz, repetiu. — O senhor perdeu um braço! Como isso é “só um machucado”?

— Um braço a mais, um a menos, ora, que diferença isso faz? — o velho bufou. — Eu já perdi um olho, perder um braço não muda mais muita coisa.

—Mas é claro que muda! — Serrah contrapôs. — Como é que o senhor empunhará a sua shikkar, hein? — indagou.

Eron lançou um olhar rápido a um baú encostado à cama.

— Não toco em minha shikkar há anos e anos, menina — ele falou. — E não é hoje que isso mudará.

— Por que não? — Serrah, agora, novamente, voltada para o fogão artesanal, quis saber. — O senhor é considerado um exímio shiktariah[13]. Logicamente, usar a sua shikkar facilitaria bastante a sua vida aqui na fronteira — ela comentou.

— Eu tenho as minhas razões — respondeu Eron em tom de ponto final. — O que é que você está preparando aí, hein? — perguntou. — Já está há mais de uma hora em pé na frente desse fogão! Cuidado para não queimar o meu bule, ou a minha cabana, ouviu?

— Ouvi, ouvi, ouvi! — ela, em tom irritado, disse. — Se o senhor ficar quieto e me deixar cuidar do senhor, eu terminarei o seu chá bem mais rápido.

Eron soltou outro bufo, “Eu tenho até medo de tomar esse chá”, disse em um sussurro inaudível pela Therai àquela distância. Serrah retirou o bule do fogão dez minutos mais tarde, serviu uma xícara para si e outra para o velho homem, o qual bebeu todo o conteúdo do objeto rústico de pedra apesar do gosto, intensamente, ruim do líquido amarelo-esverdeado: por algum motivo, ele não queria magoar aquela jovem Therai que, a seu ver, era tão irritante. Ora, que engraçado! Talvez o velho rabugento estivesse se afeiçoando à garota atrapalhada.

— O senhor está se sentindo melhor? — Serrah perguntou.

— Sim — Eron forçou-se a dizer. Na verdade, o seu braço doía sem parar, uma consequência do veneno da senhora-do-deserto somado ao male natural causado pela Ederra Hethrir cuja energia maléfica ainda circulava pelo seu corpo tão forte quanto no dia em que fora lançada contra ele, aquele trágico dia no qual Fyre banhou-se com o sangue e a carne da criança do seu mestre. — Escute-me, Serrah, eu estou curioso — ele falou. — Por que você investiu com a sua shikkar ao invés de usar um feitiço?

Serrah, envergonhada, abaixou a cabeça, despejando melancolia naquela atmosfera, até então, leve e, por que não?, familiar. Ela apertou a sua xícara, trincando o objeto de pedra.

— Porque eu sou uma kermagol[14].

Kermagol, se Eron bem lembrava, era um termo interno e não oficial da Ordem de Theron usado, comumente, para se referir àqueles Therai cujas habilidades tanto enquanto shiktariah quanto uver-kai[15] eram, terrivelmente, baixas. Sendo assim, aquele era um termo ofensivo. Eron terminou de beber o conteúdo da sua xícara, pousou-a em cima da mesa e, então, ficou de pé.

— Eu estou velho — ele declarou. — Permanecer com um membro a menos dificultará bastante a minha vida — vestiu a sua capa. — Há, nas profundezas do Vale, vários depósitos ainda inexplorados de chobam[16]. Certamente, há ali chobam o suficiente para servir de material para uma prótese.

— Isso é ótimo — disse Serrah com um sorriso fraco.

— De certo modo, sim — o velho homem concordou. — O problema é: as minas são escuras, úmidas e, curiosamente, quentes, então, constituem o hábitat perfeito para verdoga[17] fazerem os seus ninhos.

— Isso é mesmo um grande problema — a outra falou. Ao longo do seu treinamento, Serrah foi instruída que os verdoga são os maiores predadores naturais dos praticantes de magia devido à sua habilidade inata em farejar vestígios de thaum[18], a partícula da qual magia é feita. — E agora?

— E agora você pagará a sua dívida comigo, Serrah Korr — respondeu Eron. — Você me acompanhará até as profundezas do Vale do Silêncio e garantirá a minha segurança.

Serrah liberou um suspiro macambúzio.

— Então, nós estamos condenados.

.: Vocabulário :.

[1] Lorde Therai: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do segundo nível hierárquico da Ordem. Um Lorde Therai é responsável pela instrução de um Therai.

[2] Mestre Therai: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do maior nível hierárquico da Ordem. Um Mestre Therai é responsável pelo treinamento dos aprendizes.

[3] Hierofante: integrante da Ordem de Theron. Um Hierofante é um Mestre Therai cujas habilidades são superiores aos dos seus colegas, assim sendo, é concebida a ele a função de liderar a Ordem.

[4] Ordem de Theron: instituição fundada por Theron Khai há quatro milênios com o intuito de servir ao Imperador Teneb En'Kar I.

[5] Lorde Dromai: integrante da Ordem de Dermegeton análogo ao Lorde Therai.

[6] Ordem de Dermegeton: instituição fundada pelo Lorde Therai Cordru II ao abandonar a Ordem de Theron com o intuito de perserguir a corrente de pensamento que defendia o uso amplo da feitiçaria (uveria) conhecida, inclusive os feitiços contidos no Grimório de Dermegeton conforme compilados pelo primeiro Lorde Therai renegado, Droma Sel.

[7] Batalha de A Baoa Qu: última batalha da infame e sanguinária Campanha de Ebbin, na qual o Lorde Ebbin, governante da cidade-estado de Tozr, foi, finalmente, derrotado, pondo, destarte, um fim ao expansionismo tozriano no território do Grande Império En'Kar.

[8] Juramento de Theron: juramento recitado por todo Therai em sua Cerimônia de Honra, nele, o Therai jura somente empunhar a sua shikkai para servir ao Império e ao Imperador enquanto este seguir os ideais convecionados pelo Imperador Teneb En'Kar I.

[9] Shikkar: arma tradicional de um integrante da Ordem de Theron e o símbolo da instituição. Consiste de uma empunhadura metálica (normalmente feita de chobam) fundida a uma lâmina de cristal sintético criada, alquimicamente, pelo portador da arma durante a Cerimônia de Honra. Cada shikkar é notória por possuir um nome próprio.

[10] Campanha de Ebbin: campanha sanguinária liderada pelo Lorde-Governante Ebbin dhe Odun com o intuito de expandir os territórios da cidade-estado Tozr.

[11] Rebelião de Edderion Rhen Var: rebelião liderada pelo Lorde Therai Edderion Rhen Var com o intuito de obliterar a ligação da Ordem de Theron com o Grande Império En'Kar e, então, estabelecê-la como órgão governamental dos territórios imperiais.

[12] Dia do Imperador: feriado nacional estabelecido para comemorar o aniversário do primeiro Imperador, Teneb En'Kar I.

[13] Shiktariah: literalmente, "aquele que empunha a shikkar".

[14] Kermagol: gíria derrogatória usada na Ordem de Theron para indicar os seus integrantes menos talentosos.

[15] Uver-kai: literalmente, "aquele que pratica feitiçaria". É usado, exclusivamente, para indicar os feiticeiros da Ordem de Theron.

[16] Chobam: minério maleável e leve dotado de uma alta compatibilidade com os cristais sínteticos usados para fabricar lâminas de shikkar.

[17] Verdogum (pl. verdoga): criatura horrenda cuja criação é atribuída aos experimentos conduzidos pelo Lorde Dromai Cordru II em comunhão com o Dermegeton. São predadores naturais dos praticantes de feitiçaria.

[18] Thaum: é a unidade básica de poder mágico.

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Gladiadores

Eu tive um sonho estranho essa noite. Não, não. “Estranho” me parece um adjetivo injusto. Risque isso. Um, dois, três. Recomeçando. Eu tive um sonho surreal essa noite. Nele, eu fazia parte de uma tribo que, cá entre nós, parecia-me ser fundamentada em uma comunhão fenomenal de culturas diferentes, era como se um pequeno grupo de cada singela etnia e região do mundo inteiro tivesse saído do seu lar e daí se reunido em um ponto isolado do globo a fim de construir uma sociedade, completamente, distinta das, até então, existentes apesar de tê-las como a sua base. Isso sim eu consigo descrever como “estranho” sem sentir uma gotícula sequer de culpa.

No decorrer do sonho, eu experimentei um verdadeiro sem-número de diferentes ritos, no entanto nenhum outro me surpreendeu tanto quanto o Rito de Companheirismo, no qual o casal, para atestar o seu interesse mútuo, deveria duelar em uma arena até que o outro se tornasse incapaz de continuar com o evento. Na mesma hora, eu me lembro de ter pensado “Sadomasoquistas adorariam isso aqui!”.

Era, então, chegada a hora do meu duelo. Entrei na arena empunhando minha espada e o meu escudo, sentia-me pesado dada a minha armadura metálica e a viseira do meu elmo dificultava a minha visão, entretanto ali estava eu, pronto para subjugar a minha amada e, do outro lado da arena, estava a Amanda: uma figura pequenina coberta por uma armadura ornamentada por diversos desenhos de flores e, no centro, com o desenho de um coelho, o seu brasão. Ela também tinha um escudo na mão esquerda e, em contrapartida à minha espada, segurava uma estrela-da-manhã com a outra mão. Amanda levantou a sua viseira e soprou um beijo para mim, fazendo-me sorrir por debaixo do meu elmo.

Um sacerdote colocou-se entre nós, disse o nome de cada um, discursou sobre a natureza do ritual, perguntou, pela última vez, se nós estávamos dispostos a continuar com aquilo, nós respondemos com um “Sim!” entusiasmado, então, ele retirou-se da arena e o barulho estrondoso de um gongo ecoou pela arena, anunciando o início do duelo. A multidão foi à loucura.

Amanda desferiu golpes tão furiosos contra mim que eu, honestamente, comecei a me perguntar se teria feito algo para irritá-la no passado recente. Defendi-me como pude, tive o meu elmo transformado em sucata, arrebentei a minha mão direita e por muito pouco não sofri um ferimento perigoso no flanco — que cultura violenta, aquela da nossa tribo onírica! Ela duelou com ferocidade, habilidade e determinação, contudo quem emergiu como o campeão final fui eu ao derrubá-la com um golpe forte na boca do seu estômago, Amanda desabou ao chão e bateu na areia com a palma direita aberta, indicando a sua desistência. Gritos explodiram da multidão. O sacerdote nomeou-me campeão e concedeu a mim o direito de beijar Amanda, algo que, pelo visto, eu nunca fizera no mundo daquele sonho.

Ajudei-a a se levantar, retirei o seu elmo e a beijei com uma paixão tão intensa que conseguiria reacender o núcleo de mil estrelas moribundas. E os meus sentimentos foram retribuídos. Uma vez terminado o nosso primeiro beijo, olhei para o rosto de Amanda, para os seus grandes e expressivos olhos castanho-claros e notei um quê de urgência ali.

— O que foi? — perguntei.

— Você precisa acordar — ela disse. — Você precisa se levantar.

— Por quê? — quis saber. — Como assim “acordar”, “se levantar”? Eu não estou entendendo.

— Nós duelamos e você venceu — disse Amanda. — Isso não é um pouco estranho para você?

E, ao escutar isso, eu entendi estar dentro de um sonho. Acordei logo em seguida, tinha o corpo banhado em suor, meu coração batia aceleradíssimo, a minha visão estava embaçada e a minha consciência via-se fadada a desaparecer dali a alguns minutos se eu não fizesse alguma coisa, isto é, se eu não ingerisse uma dose de açúcar para sanar a hipoglicemia terrível que me afligia. Levantei-me depressa, surrupiei um biscoito de morango do quarto da minha irmãzinha bochechuda e, tão logo comecei a melhorar, esbocei um sorriso de orelha a orelha: Amanda me salva até nos meus sonhos. Não é só por isso que eu a amo, porém é uma das principais razões.

Feliz aniversário, meu amor! Eu te amo.

Um sorriso discreto

Tio Oscar certa vez me disse que a vida está longe de ser um caminho, perfeitamente, reto: há um sem-número de obstáculos, buracos, curvas e outras coisas que dificultarão a sua jornada. Outro dia, minha irmãzinha sentiu isso à flor da pele. Era um sábado nublado, daquele tipo que dá vontade de ficar escondido dentro do edredom pelo resto do dia, fazer isso, por sinal, passou pela minha cabeça, contudo os meus pais estavam viajando e, assim, caiu sobre mim à responsabilidade de dirigir à minha irmãzinha até a escola.

Eu, um preguiçoso nato, admito ser, completamente, incapaz de acordar tão cedo, às 6 horas, de um sábado enregelante, portanto, entreguei à minha irmãzinha bochechuda de dezessete anos a função de ser o meu despertador para que, desse modo, pudesse levá-la a escola sem nenhum atraso. Entretanto, o despertador do celular dela falhou em funcionar naquele dia, de modo que ela somente veio a acordar às oito horas, o horário do início da prova para a qual passara, praticamente, o último mês inteiro estudando sem parar. Ela, é claro, faltou à prova e, dada a sua natureza como um simulado, não teria a oportunidade de prestar a segunda chamada.

Para tentar animá-la, eu comprei um pacote de pães-de-queijo e peguei o seu filme preferido para nós assistirmos, o que acabou parecendo ser uma atitude inútil, pois o seu rosto bochechudo permaneceu isento de qualquer traço de um sorriso: era uma máscara absoluta de melancolia e, pelo visto, nada poderia mudar isso, assim sendo, o melhor seria deixá-la em paz para lidar com aquilo do seu jeito. Infelizmente, eu sou incapaz de escutar o conselho dos Beatles e deixar estar.

— Você tem um amor sem paralelo por pão-de-queijo e este é o seu filme preferido e, no entanto, você está fazendo essa carinha de criança que teve o seu presente esquecido pelo Papai Noel. Isso é errado. Vamos, vamos. Tente se animar um pouquinho.

— Por quê? — ela perguntou. — De que adianta eu me animar agora se, segunda-feira, eu vou ficar triste de novo?

Eu apertei pause e olhei para ela, para além dos seus olhos castanho-claros, para a alma sorumbática existente em algum ponto metafísico e incompreensível da sua constituição.

— Por que você deve ficar feliz agora? — eu disse. — Ora, não é óbvio? — forcei um sorriso. — Porque você ficará triste na segunda-feira — acertei um peteleco suave no nariz dela. — Anime-se, bochechuda! — apertei play. — Porque Han Solo está a ponto de atirar primeiro.

Em seu rosto, um sorriso pequeno e discreto apareceu. Não era o melhor nem o mais bonito dos sorrisos, contudo era um sorriso e, nos dias mais sombrios, até um sorriso daqueles é capaz de reacender o fogo da esperança.

O narrador, o bebê e as estrelas

Minha namorada tem um irmão, dois irmãos, na verdade, mas, nesse caso, eu estou me referindo a um irmão em particular, aquele que tem uma namorada, ou melhor, uma companheira estável, a qual, recentemente, deu à luz a um bebê, um menino rosado de olhos azuis e cabelos loiros, quase um alemão. Em uma reviravolta interessante do destino, eu me descobri sozinho na casa da minha namorada, eu sentado na sala-de-estar, olhando, um tanto distraidamente, para o coelho dela enquanto o bebê recém-nascido jazia deitado no seu berço, profundamente, adormecido.

Tal estado, no entanto, cessou-se no instante em que eu, em toda a minha falta de coordenação motora, levantei-me para beber um copo d’água e, no caminho, dei uma topada na mesa da cozinha, o que, consequentemente, fez-me soltar um grito estrondoso, despertando, assim, o bebê. O barulho do seu choro ecoou pela casa inteira e eu, de imediato, soube estar ferrado, afinal, sou um completo analfabético naquilo que diz respeito a bebês exceto, é claro, às brincadeiras: adoro brincar com crianças, porém nem desconfio como dar início ao processo de trocar uma fralda.

Obviamente, eu não poderia deixar o menino chorando em plenos pulmões, acreditando estar sozinho no mundo, isso seria um absurdo talvez tão ruim quanto entoar cantigas como, por exemplo, a da Cuca, então, o que fiz? Reuni coragem e dirigi-me ao quarto do bebê berrante com um único pensamento em minha mente, “Soltaram o kraken!”. E que kraken fofo era aquele. Tão pequenino, tão inofensivo e, todavia, tão barulhento. Um autêntico paradoxo, eu devo dizer.

— Ei, menino. Tudo bem? — disse. — Sou eu, o Felipe. Eu estou aqui. Está tudo bem.

Minha frase, pelo visto, falhou em convencer o bebê, que continuou chorando sem parar. Então, eu o carreguei no meu colo.

— Pronto, pronto — eu, tentando imitar minha namorada quando pegava a criança, disse. — Fique quieto. Vá dormir — uma pontada de desamparo surgiu na minha voz. — É sério. Pare de chorar — isso, obviamente, de nada adiantou.

Eu soltei um suspiro desanimado, sentei-me à cadeira e, então, pareço ter esquecido que no meu colo estava um bebê recém-nascido, pois naquele momento comecei a conversar com ele.

— Deixe-me dizer uma coisa a você, meu amiguinho — falei. — Tem muito esperando por você no futuro: uma vida normal, pagamentos de hipoteca, um trabalho como outro qualquer, uma perturbante sensação de vazio espiritual, então, é melhor você guardar as lágrimas para depois, menino — soltei uma risadinha triste. — Isso foi muito ranzinza da minha parte, não é? Eu estou parecendo um velho! Bem, mas eu sou velho, tão mais velho que você, menino — levantei-me da cadeira e comecei a vagar pelo quarto. — Você, no entanto, é muito novinho, não é? E, sabe, agora mesmo, tem um mundo inteiro pela frente. Você pode ser qualquer coisa que quiser — o bebê murmurou alguma coisa ininteligível. — Sim, eu sei. Você pode caminhar entre as estrelas — olhei para cima, para o teto ornamentado por vários desenhos de estrelas. — Na verdade, elas não se parecem nenhum pouco com isso, sabia? Elas são bem mais impressionantes: são esferas monumentais de plasma unidas por uma forte força gravitacional, estrelas são uma das coisas mais maravilhosas de todo o universo — um sorriso apareceu no meu rosto. — Sabe, eu sonhava com estrelas quando era pequeno, não tão pequeno quanto você, é claro, mas, ainda assim, pequeno. Acho que é justo dizer que, apesar de tudo, eu estou vivendo o meu sonho e isso tem sido, incrivelmente, divertido — toquei a minha testa com a dele. — Honestamente, meu amiguinho, eu espero que, na sua vida, você se divirta tanto quanto eu, senão mais.

O bebê esboçou um sorrisinho seguido de um longo bocejo e um fechar de olhos, extraordinariamente, fofo. Eu beijei a sua testa e o coloquei de volta no berço, desejando, do fundo do meu coração, que ele aproveitasse cada instante da sua vida nesse mundo admirável.

Há uma grande mulher por trás de todo homem

O céu ensolarado desapareceu encoberto por uma miríade de nuvens escuras de origem incerta, o sopro do vento tornou-se violento, tão violento quanto o bufar de uma fera sanguinária, a terra tremeu como uma criatura amedrontada que se descobre encurralada pelo seu maior predador. Era, Sara pensou, como se o planeta inteiro, em cada simplório átomo da sua constituição, estivesse temendo pela sua vida. O que, em nome das estrelas, estaria acontecendo? Ela não sabia. Olhou para Septimus com o intuito de encontrar alguma resposta no rosto do noivo, surpreendendo-se ao perceber que ele, um antigo legatos legionis da, agora, Cidade das Luzes também carecia de qualquer noção daquilo que ocorria bem diante dos seus olhos.

E, assim, a noiva olhou para o Arquiteto, ação que culminou nela surpreendendo-se, pois no rosto daquela criatura extraordinária havia traços de um sentimento nunca antes demonstrado pelo Herói de Vaan: medo. O que, em nome da Cascata Multicolorida de Bagier, seria capaz de provocar tal sentimento em alguém responsável pela reconstrução da última estrela? Nada de bom, certamente.

Sara apertou, fortemente, a mão do seu noivo, procurando segurança no aperto dele, respirou fundo e, em seu íntimo, sibilou “Tudo ficará bem”. Seria mesmo? Um relâmpago, então, clareou o céu, sua descarga elétrica atingiu o topo de uma colina, queimando a grama e ferindo a terra, o seu trovão rimbombou com uma intensidade ensurdecedora, de modo que Sara e Septimus viram-se forçados a largar a mão um do outro para tampar os seus ouvidos enquanto o Arquiteto, estático e com uma gota de suor escorrendo pela sua testa franzida, manteve a sua compostura, olhando, desafiadoramente, para a colina aflita por aquela força sobrenatural.

Fogo escuro desprovido de fumaça alastrou-se do ponto atingido pelo raio, consumindo a flora e a fauna da região com a mesma voracidade de uma besta faminta, tudo aquilo tocado pelas suas línguas flamejantes era, instantaneamente, queimado e reduzido a cinzas em uma questão de milésimos de segundo, quase um piscar de olhos — aquilo, Sara sabia e Septimus também, seria o dia derradeiro do antes tão belo planeta Or. Uma tristeza sem fim.

Então, da origem daquela catástrofe surgiu uma figura, a silhueta de uma criatura humanoide, aparentemente, imune à destruição gerada pelo fogo sobrenatural, seu corpo curvilíneo indicava pertencer ao sexo feminino, ou a algum equivalente deste, esticou os seus braços e as suas pernas como se estivesse se espreguiçando, girou o pescoço, talvez a fim de estalá-lo e, por fim, direcionou-se ao encontro do Arquiteto e do casal. Cada passo dado pela criatura deixava uma ferida na terra. Para Sara, era como estar diante de um djinn maligno que, de algum modo, adquirira o poder de uma deidade.

A criatura cessou sua movimentação perante o grupo, colocando-se a uma distância que possibilitou Sara de averiguá-la de ponta a cabeça: era, assim como suspeitado, uma mulher, talvez a mais bela mulher em toda a existência do universo, sua idade era um mistério, porém, Sara supunha, deveria estar entre os vinte e duzentos anos, trajava-se com simplicidade, uma roupa preta aderente ao corpo, tão apertada que não faria muita diferença se estivesse desnuda. Em seu rosto, havia um sorriso excitado de luxúria, o mesmo sorriso estampado por Sara nas noites em que se deitava com Septimus. Quem era aquela mulher?

— Olá, meu querido! — sorridente, a mulher, fitando o Arquiteto, cumprimentou. — Há quanto tempo! Quase uma eternidade! — fez beicinho. — Por que essa careta? Não está alegrezinho em me ver? Nem um pouquinho? Não?

O Arquiteto engoliu em seco.

— Isso foi desnecessário — sua voz era o núcleo de um iceberg.

— Isso? Isso o quê? — ela olhou ao redor. — Ah, isso? Por favor! Isso é apenas um planeta. Ninguém sentirá falta.

O sangue quente subiu à cabeça de Sara e ela, rapidamente isenta de medo, falou sem nem pensar duas vezes.

— “Apenas um planeta”?! — ela berrou. — Como você se atreve a dizer uma coisa dessas?! — teria esbofeteado o rosto da mulher se não fosse por Septimus. Ele, calmo e perceptivo, sabia que tocar na pele daquela criatura demoníaca seria o fim da sua amada. — O que v...

— Ele está certo, Sara. Fique longe dela — o Arquiteto, aproximando-se da mulher, disse. —Há... Havia cinco bilhões de vidas vivendo aqui. Você não tem o direito de agir dessa maneira.

— Mas é claro que eu tenho! — a mulher, aos risos, contestou. — Eu tenho o direito de agir conforme a minha vontade.

— Quem é você? — Septimus, rompendo o seu silêncio característico, perguntou.

A mulher dedicou um olhar a ele, “Bichinho de estimação adorável”, ela comentou, em sussurro, para o Arquiteto. Então, encurtou a distância, passando ao lado do Herói de Vaan e pondo-se frente-a-frente com o casal.

— Ele não contou a vocês? Tsc, tsc, tsc — fitou, brevemente, o Arquiteto — Mas que falta de consideração! — tornou a olhar o casal — Ora, ora, eu sou a esposa dele — seu sorriso adquiriu um tom maléfico. —Meu nome é...

O Arquiteto saltou com o intuito de derrubá-la e, simultaneamente, tampar a sua boca, no entanto seu movimento falhou em ser, suficientemente, rápido, de modo que ela teve sucesso em sua ação. Ela disse o seu nome. E Or teve a sua existência, completamente, obliterada do universo.

Pequeno fragmento de uma possível segunda continuação à Cidade Sem Luzes. O título talvez fosse algo como Retorno ao Éden, ou mesmo Reino do Paraíso. Quem sabe Paraíso Perdido se não houver possibilidade de o John Milton me processar.

O Vale do Silêncio (iii)

Aion despertou no meio da madrugada conforme houvera planejado. Levantou-se com cautela para evitar interromper o sono de Serrah, apanhou uma capa grossa para escudá-lo da frialdade daquela hora, abriu a porta com leveza, quase sem emitir qualquer ruído, então, retirou-se da cabina, não se esquecendo de trancar a porta — os honka[1], afinal, não eram os únicos predadores daquela região —, e, por fim, rumou para sul do abismo, alcançando, eventualmente, um obelisco criado pela natureza, era altíssimo, muito resistente e possuía uma coloração púrpuro-escura.

O velho homem ajoelhou-se perante a estrutura, tocou a pedra fria e, ali, aquém ao mundo, permitiu-se derramar uma cachoeira de lágrimas. Há muitos anos, ele enterrara a sua esposa, Meetra, debaixo daquela obra rochosa, desse modo, realizando o pedido final da tão amada mulher. Meetra, a qual era originária do Vale do Silêncio, sempre contara ao marido do sentimento extasiante de harmonia que sentia quando se punha diante daquele obelisco, um elemento comum e fundamental do folclore regional.

Segundo o mito, a estrutura púrpuro-escura era o último resquício de uma torre colossal erguida na Noite dos Tempos para tocar o céu e, assim, servir como uma evidência da aliança há muito tempo travada entre o Homem Primordial e o Grande Pai, aliança que, supostamente, perdurou mesmo depois de o Homem Primordial ter falecido, sendo honrada pela sua família até o terrível dia no qual Keman, seu último descendente legítimo, teve o seu bom-senso dominado pela arrogância, ele acreditou ter poder suficiente não apenas para sobreviver sem a aliança sagrada como também para substituir o próprio Grande Pai, resultando em uma guerra entre a tribo Kalam e o Grande Pai que, embora sozinho, saiu-se vitorioso.

Sua vitória, contudo, falhou em impedir o término da aliança e, consequentemente, a destruição da sua evidência que, talvez para demonstrar a esperança remanescente do Grande Pai, ainda era capaz de irradiar aquele tão confortante sentimento de harmonia para quem quer que se aproxime dela. Exceto pelo velho homem. Desde o funeral de Meetra, aquele obelisco tornou-se uma fonte constante e intensa de melancolia — não houve um único dia em que o velho homem deixasse de sentir falta dela, uma falta que corroera a sua alma, fazendo-o incapaz de sentir afeto por qualquer outro ser humano, inclusive o seu próprio filho.

O velho homem, então, descobriu-se pensando na sorridente criança que, um dia, fora o seu filho. Perguntou-se, como, às vezes, fazia, se tudo teria ocorrido de outra maneira caso ele e não Meetra tivesse perecido na linha de frente em A Baoa Qu[2]. Sem nem precisar fechar o olho remanescente, o velho homem conseguia arquitetar a lembrança daquela época na sua mente: o cheiro de sangue, de fogo, de chuva, de morte. A figura de Meetra, empunhando, gloriosamente, a sua shikkar, os cabelos loiro-escuros balançando ao vento, os olhos castanho-escuros queimando com determinação e a dança fluida e elegante executada pela exímia Therai-venn[3] ao defender e atacar o desprezível exército do Lorde Ebbin[4].

Ele tocou a sua cicatriz. Em A Baoa Qu, o velho homem perdera um olho e Meetra, sua amada Meetra, perdera a sua vida. Onde, ele indagava aos ventos, estava à justiça nisso? Onde? Onde? Ninguém soubera responder tal questão... E, assim, ele dera início ao seu caminho em direção a absoluta reclusão, ou, como era dito em Shan’En’Kar, decadência.

O velho homem enxugou o seu rosto com uma manga da blusa, beijou a pedra fria enquanto admirava a imagem mental da sua esposa, anunciou que voltaria àquela mesma hora no outro dia, deu às costas para a lápide natural e seguiu de volta à cabina, andando com velocidade suficiente para retornar antes de Serrah acordar: apesar de sentir algum afeto paterno e sincero pela jovem Therai[5], ele não queria dar nenhuma explicação a ela, principalmente no que dizia respeito à sua esposa e, em geral, ao seu passado.

Entretanto, ele também não podia evitar perguntar-se como, em nome de Theron Khai[6], a menina falhara em reconhecê-lo? Teria a sua estátua na capital ter sido derrubada? Ou talvez ela apenas fosse detentora de uma péssima memória para rostos? Tanto fazia... Ali, tão distante de tudo e de todos, ele, finalmente, conseguira um pouco de paz, paz que gostaria de manter até o seu dia derradeiro.

“Qualquer dia, agora”, o velho homem, encarando uma mancha preta na sua mão esquerda, pensou, “Falta-me a energia de juventude para combater a maldição”. Outra lembrança aflorou em sua mente e ele sentiu como se um punho feroz estivesse tentando esmagar o seu coração. Naquele dia, há dez anos, ele estivera, inteiramente, ciente da intenção assassina contida no olhar do seu filho, porém nunca, nem em um milênio, ele teria sequer ponderado sobre a possibilidade de Enton empregar um artifício tão hediondo quanto a infame maldição Ederra Hethrir para tentar matá-lo...

O velho homem teve os seus pensamentos transportados, abruptamente, para o futuro ao escutar um som horrendo e inconfundível: o urro de um czulkang[7], ou, como era, vulgarmente, chamado em Eriadu, um “senhor-do-deserto”. Ele voltou-se para o leste e, imediatamente, avistou a criatura no cume de uma duna, metade mamífero, metade réptil, o czulkang vermelho bufava com ferocidade, tinha o dobro do tamanho do velho homem, suas mandíbulas possuam a força necessária para destroçar até mesmo uma estrutura, inteiramente, feita de nyl[8] e apresentava uma coloração amarelada nos seus olhos, algo que identificava, claramente, a criatura como sendo uma fêmea — portanto, uma “senhora-do-deserto” — durante o período posterior ao do parto, logo, ela precisava encontrar alimento para as suas crias e o velho homem, para o seu azar, constituía uma iguaria, intensamente, deleitosa.

Outro rugido ecoou pela imensidão do deserto, a czulkang bateu uma pata dianteira na areia, abaixou um pouco a sua cabeça, posicionando-a em um ângulo de ataque, soltou um bufo de advertência e, então, ela, muito acelerada, desceu a duna em direção ao velho homem, preparando-se para cravar as suas presas inclementes na jugular da sua vítima.

Vítima que, por sua vez, manteve-se parada ao invés de procurar escapar daquela emboscada. Por viver no deserto há tanto tempo, o velho homem estava ciente de que era, virtualmente, impossível fugir de um infeliz encontro com um czulkang, ainda mais quando este tinha a necessidade de alimentar a sua prole, assim sendo, tudo o que ele poderia fazer era esperar pelo momento certo e desferir um golpe fatal na senhora-do-deserto, consequentemente, condenando os seus recém-nascidos à morte por inanição. “Que triste destino”, o velho homem pensou.

A senhora-do-deserto percorreu a distância até a sua vítima, levantou a parte frontal do seu corpo escamoso e peludo para intimidá-la, bateu com força na areia, produzindo uma nuvem que obteve sucesso em obscurecer, embora parcialmente, a visão do eremita. Em seguida, a criatura impulsionou a sua cabeça contra o pescoço do velho homem com a boca aberta, teria mordido a jugular dele caso Aion não houvesse se abaixado no momento exato para evitar as presas impiedosas e, então, contra-atacar com um golpe violento desferido com a mão aberta no peito da czulkang, obrigando-a a recuar um tanto ofegante. Ele era um velho com pé na cova, entretanto ainda possuía força suficiente para enfrentar um predador como aquele.

O eremita encarou a criatura intimidada, pelo seu olhar, ele transmitiu uma mensagem, não tinha vontade de matá-la, o seu único desejo era o de retornar para o seu próprio lar, até porque a carne de czulkang era, extremamente, desgostosa para a sua espécie, enviou sentimentos de responsabilidade e maternidade, fazendo à senhora-do-deserto pensar na sua prole e em como esta estaria fadada ao fim caso ela perdesse a sua vida ali. Por fim, o predador abaixou a sua cabeça até o chão, um gesto que, na sociedade czulka, indicava submissão, o velho homem respondeu com uma reverência educada, então, virou-se para continuar o seu caminho, entretanto teve o seu objetivo perturbado por uma interrupção inimaginável: Serrah.

Ela fora acordada por um forte sentimento de perigo e um nome, o de Aion, por conseguinte, levantou-se, apressada, da cama, pegou sua shikkar[9] e partiu para o deserto a fim de encontrar o seu anfitrião, temia pela vida dele e, por tê-lo encontrado tão próximo àquela criatura horrenda cercada por uma miríade de sentimentos de violência, fome e brutalidade, Serrah nem sequer cogitou a possibilidade de interpretar a situação, urrou o nome da sua shikkar, Kahedrin, provocando o surgimento de uma chama amarela crepitante ao redor da lâmina cristalina, saltou em direção à besta sanguinária, pousando perto do peito dela e balançou a lâmina chamejante para atacá-la, no entanto a senhora-do-deserto usufruiu da sua velocidade e tamanho, conseguindo, desse modo, atacar primeiro com uma pata pesada, movimento que teria dilacerado o tórax de Serrah caso o velho homem não estivesse ali para salvá-la: ele empurrou a Therai, colocando-se na linha-de-ataque, tendo, consequentemente, o seu braço arrancado pela força sobrenatural da senhora-do-deserto.

O velho homem nem piscou diante da perda de metade de um membro, ele, simplesmente, se voltou para o predador, estendeu a mão restante, deixando-a no sentido da cabeça da criatura e sibilou, friamente, uma frase fatal: “Breha Rieekan”. Uma multidão de feixes de luz azul-elétrica projetou-se da palma do eremita rumo à cabeça da czulkang que, ao tangenciar com a luminosidade, teve o seu corpo, furiosamente, eletrocutado, o coração parou de bater e a carne carbonizada tombou na areia.

Uma vez nulificada a ameaça apresentada pela senhora-do-deserto, o eremita direcionou sua atenção para o ferimento, sussurrou outro feitiço, Cosinga Lah, para estancar o sangramento e também cicatrizar o tecido destruído, efetivamente, curando-se do male. Ele olhou para Serrah, estática em sua posição, ajoelhada, com a shikkar, agora em seu estado passivo, pendendo, inutilmente, da sua mão e exibindo um sentimento feito de confusão, admiração e incredulidade no seu olhar.

— Q... Q-quem é você-ê? — ela gaguejou.

— Eron Rhen Var — o velho homem, sombriamente, respondeu.

.: Vocabulário :.

[1] Honkon (pl. honka): pássaro carniceiro naturário do Deserto de Yagan.

[2] Batalha de A Baoa Qu: última batalha da infame e sanguinária Campanha de Ebbin, na qual o Lorde Ebbin, governante da cidade-estado de Tozr, foi, finalmente, derrotado, pondo, destarte, um fim ao expansionismo tozriano no território do Grande Império En'Kar.

[3] Therai-venn: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do maior nível hierárquico da Ordem. Um Therai-venn é responsável pelo treinamento dos aprendizes.

[4] Lorde Ebbin: governante da cidade-estado de Tozr durante 11-14 ATEK e o responsável pela infame e sanguinária Campanha de Ebbin onde o exército tozriano invadiu e conquistou 72 territórios do Grande Império En'Kar.

[5] Therai: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do menor nível hierárquico da Ordem.

[6] Theron Khai: o célebre fundador da Ordem de Khai notável por ter sido o primeiro indivíduo a encontrar uma maneira de misturar a magia praticada pelos clérigos da sua época com as técnicas de batalha empregados pelos guerreiros do, então, recém-formado Império En'Kar.

[7] Czulkang (pl. czulka): terrível predador do Deserto de Yagan. Metade mamífero, metade réptil, apresenta um perigo descomunal a qualquer ser vivo. Em Eriadu, é chamado de "senhor-do-deserto".

[8] Nyl: metal, altamente, resistente capaz de, inclusive, sobreviver, virtualmente, ileso a um golpe desferido por uma shikkar.

[9] Shikkar: arma tradicional de um integrante da Ordem de Theron e o símbolo da instituição. Consiste de uma empunhadura metálica (normalmente feita de chobam) fundida a uma lâmina de cristal sintético criada, alquimicamente, pelo portador da arma durante a Cerimônia de Honra. Cada shikkar é notória por possuir um nome próprio.

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Em que uma palavra muda toda uma vida

Ela estava sozinha em seu quarto, entretinha-se com um livro e com uma coletânea não-tão-oficial do Bob Dylan, Everything Is Broken era a música da vez. Era uma noite frígida de outono e uma chuva delicada caía, entoando uma dócil melodia. Sua mãe saíra há alguns minutos, ela, se a garota havia escutado direito, tinha mencionado um encontro naquela noite, deve ter dito o nome do sujeito, no entanto nenhum nome vinha à mente da filha. Era difícil interessar-se pela vida romântica da sua mãe. Ou por qualquer outra vida romântica, para falar a verdade.

Ela retirou os óculos para, então, esfregar os olhos, sua vista estava doendo, uma provável consequência das quatro horas que passara lendo somadas à iluminação precária do quarto, um dos sete cômodos daquele casarão antigo, uma relíquia da Idade de Ouro da cidade e, conforme dissera sua mãe certa vez, uma obra-de-arte do magnífico Oscar... Oscar Não-Sei-Do-Quê. Era um sobrenome estranho e ela não fez questão de guardá-lo em sua memória. Era uma garota pragmática e apática, nada daquilo que fosse do seu interesse merecia receber a menor atenção, tal pensamento estendia-se, inclusive, às pessoas. Eis uma das razões de ela, aos seus dezesseis anos, carecer de um círculo de amigos íntimos, tinha apenas colegas e pouquíssimos. “Pessoas são entediantes”, a garota, em um dos primeiros jantares no casarão para o qual, recentemente, mudara-se, respondeu à sua mãe.

Essa atitude preocupava, intensamente, a sua mãe que, várias vezes, tentou encontrar um modo de fazer a sua única e querida filha interagir, socialmente, com outras pessoas, levou-a aos mais diversos eventos, contratou um exército de psicólogos, tentou também hipnoterapia e outros métodos de natureza esotérica e, porém, nenhum obteve êxito em nulificar aquele estado de indiferença constante que afetava a garota míope de pele branca e cabelos escuros.

Sua mãe, uma vez mais, expressara sua preocupação naquela noite antes de sair, era sábado, uma ocasião perfeita para uma adolescente abandonar o lar para encontrar-se com os seus amigos, talvez para ir ao cinema, a uma boate, ou mesmo para passar a noite na casa de outrem, algo nunca feito pela filha. Ela perguntou à garota se tinha planos para a noite, decepcionando-se, profundamente, ao receber uma resposta negativa.

Assim, a garota permaneceu em casa, absolutamente, sozinha em seu quarto, lendo um livro de Albert Camus, escutando uma coletânea não-tão-oficial de Bob Dylan, vestia um pijama azul-claro e estava, plenamente, satisfeita com a sua situação até o fatídico intervalo entre The Times Are a-Changin’ e Blowin’ in the Wind quando ela ouviu, perfeitamente, um ruído originado no andar térreo do casarão.

Ela, intrigada, levantou-se da cama, calçou suas pantufas, vestiu um roupão por cima do pijama e desceu para o andar inferior, tornando a ter a sua atenção capturada por aquele ruído quando estava na metade da escada, tal posição ajudou-a a identificar o ponto de origem daquela manifestação sonora um tanto familiar com o toc toc gerado pelo ato de bater em madeira: a porta do armário situado embaixo da escada. Botou-se perante a porta e recuou, assustada, ao escutar, novamente, o barulho, porém dessa vez acompanhado por um movimento da porta, parecia que algo, ou alguém, havia colidido, violentamente, com o outro lado desta. O que, no entanto, poderia ter sido? Afinal, o conteúdo daquele aposento consistia, fundamentalmente, de cacarecos e bugigangas que ninguém tinha paciência para jogar fora e nada era, suficientemente, pesado para causar aquela reação.

O ruído tornou a estimular o sistema auditivo da garota, só que dessa vez mais alto, muito mais alto, a porta também tremeu, parecia estar a ponto de, ou saltar do seu lugar, ou espatifar-se em mil pedaços, talvez ambos. Aquele conjunto de ações intensificou-se, desse modo, deixando a garota ainda mais assustada, ela segurou o primeiro objeto encontrado pelas suas mãos, um abajur, e o puxou para perto de si, colocando-o em frente ao seu peito e preparando-se para empregá-lo como uma arma.

O barulho alcançou o seu vértice e a porta abriu-se explosivamente, dela irrompendo uma figura de estatura mediana, uma silhueta humanoide que se projetou para cima do corpo da garota, colidindo com ela e, consequentemente, derrubando-a no chão. Uma voz masculina disse um “Desculpe”, então, a silhueta, que pertencia a um homem, ficou de pé depressa e, em um movimento veloz, bateu a porta do armário, fechando-a.

Ele, em seguida, voltou-se para a garota ainda caída no chão e disse uma palavra que mudaria a vida dela para sempre, “Olá”.

A SER CONTINUADO...

Escrever um conto sobre o Arquiteto e Sara-Sem-H é uma tarefa, particularmente, difícil e divertida para mim, afinal, a aventura desta dupla na Cidade Sem Luzes constitui um livro que, até o presente momento, só existe na minha mente e de forma fragmentada, daí o porquê de os contos não seguirem uma ordem cronológica concisa, o que — eu admito — pode ser algo, particularmente, irritante. Talvez eu ainda pare algum dia para escrever esta aventura do início ao fim e respeitando o sistema dos três atos. Talvez. Seja como for, este conto serve para representar o início de tudo, ou melhor, o início do início, porque ainda há uma segunda parte que, eu espero, não demorará muito a ser escrita.

O Autor