Uma memória distante

Eu me descubro agora em um estado intermediário entre acordado e adormecido, uma torrente de memórias e de fantasias flui, caoticamente, pela minha mente e eu me lembro daquela época há muito tempo quando, à tarde, eu voltava do cursinho para casa e me deparei com uma menina de olhos tristes embaixo de um poste, era pálida e malnutrida, uma criança de rua, certamente.

No outro dia, eu tornei a vê-la, estava estática no mesmo lugar, o seu olhar era vago, distante, quase perdido em um sonho. Eu a presenteei com um bombom, uma menta de hortelã, e continuei com o meu caminho, um sussurro fraco de agradecimento alcançou os meus ouvidos. 

Veio, então, um feriado seguido de uma sexta-feira enforcada, um fim-de-semana e uma segunda-feira regada à intoxicação alimentar, de modo que somente tornei a percorrer aquele caminho na terça-feira seguinte — não havia qualquer sinal da garota e um corvo repousava no topo do poste. 

Agora, tantos anos depois, eu, finalmente, compreendo aquela cena com plenitude: o mundo é um desenho esfumaçado fadado a desaparecer perante os meus olhos a qualquer instante. Eu posso escutar o delicado bater das suas asas e o doce encantamento escondido em seu grasnar, o corvo está vindo por mim.

The Last Days of Krypton

Desde a minha infância, eu tive o Superman como o meu super-herói preferido do Ocidente e por uma razão sequer, remotamente, ligada ao seu status como um semideus: sua humanidade, no caso, o sentimento de humanidade, ele é a representação daquilo que há de melhor na natureza humana, algo um tanto irônico dada a sua origem alienígena. Origem que, por sinal, é, amplamente, conhecida, de fato, a maioria das pessoas consegue citar a fórmula da origem do Superman: planeta condenado, cientistas desesperados, última esperança, casal gentil, e, finalmente, Superman. No entanto, o que é sabido sobre o primeiro item dessa equação, planeta condenado? O que teria acontecido para encerrar a existência de Krypton, o planeta-natal da, e agora eu faço uso daquilo determinado pelo filme Superman original, maior civilização das vinte e oito galáxias mapeadas? Aí uma resposta que eu somente obtive quando, em um dia como outro qualquer, entrei na Livraria Saraiva por puro hábito e, então, deparei-me com um livro na sessão de pocket books, The Last Days of Krypton (tr. Os Últimos Dias de Krypton). 

Sua autoria atribui-se ao escritor Kevin J. Anderson do qual eu admito nunca ter ouvido falar até o momento no qual comecei a ler o livro e, cá entre nós, fiquei, extremamente, satisfeito com o trabalho. Anderson teve êxito em construir uma sensacional obra de ficção científica apesar de o final desta já ser, largamente, conhecido, sua condução da trama é admirável e somente é superada pela sua capacidade de fazer com que os personagens pareçam, realmente, entidades vivas, seres imperfeitos dotados de suas próprias particularidades, qualidades, defeitos, alegrias, tristezas, etc, etc. Indubitavelmente, o ponto alto do livro é a interação desses personagens entre si e com a sociedade na qual coexistem.

Tal sociedade, por sua vez, tem como base a introdução do filme Superman, de modo que pode ser resumida em uma só palavra: estéril. Krypton, em consequência de uma Guerra Civil ocorrida em seu passado longínquo, tornou-se um planeta estagnado, moroso e temente a qualquer inovação, algo que é mostrado logo no início da narrativa ao nos apresentar a Comissão de Aceitação Tecnológica presidida pelo Comissário Dru-Zod II (o General Zod de Superman e Superman II), o qual, em sua introdução, branda a Zona Fantasma, uma “ruptura” entre dimensões, recém-descoberta por Jor-El (o pai de Kal-El, ou Superman, e o protagonista do livro) como uma criação perigosa e, assim, a confisca com a intenção de destruí-la para evitar o seu uso indevido quando, na realidade, deposita-a em seu armazém pessoal. 

Anderson, então, emprega essa atitude de Zod para indicar que, no mundo apático e carente de criatividade de Krypton, há certas anomalias, isto é, indivíduos que se distanciam da estagnação social, ao apresentarem pensamentos inováveis, cada um impulsionado por um estímulo diferente: Zod ânsia por poder, Jor-El deseja satisfazer a sua própria curiosidade, Zor-El (irmão caçula de Jor-El) procura fazer aquilo que é o melhor para o seu povo (ele é o governante da cidade-estado de Argo) e Aethyr-Ka apenas quer colocar um fim à morosidade kryptoniana, a qual ela despreza profundamente. 

Em contrapartida a isso, há o Conselho e a nobreza kryptoniana, dois grupos, terrivelmente, enraizados na tradição, tomando-a como sendo perfeita e trabalhando para manter tudo em perfeito estado de constância. Sua existência é uma afronta à evolução, à inovação, a tudo aquilo que é diferente, desse modo, adota-se o papel de anti-herói a estes grupos durante a primeira metade do livro, o qual pode ser dividido em pré-Kandor e pós-Kandor, porque Kandor é o grande divisor de águas da História Kryptoniana e, portanto, da obra de Anderson.

Ora, e o que viria a ser Kandor? Kandor é, a princípio, a capital do planeta e, consequentemente, a sua maior cidade, nela reside à sede do Conselho e da Comissão de Aceitação Tecnológica e, portanto, age como o maior símbolo do conformismo kryptoniano que é encerrado na noite do casamento de Jor-El e Lara Lor-Van (artista profissional e historiadora amadora) quando a gigantesca nave de Brainiac (um inimigo clássico do, então, inexistente Superman) projeta-se sobre a cidade, encolhe-a e a põe dentro de um frasco com o propósito de conservá-la, então, desaparece, deixando para trás um rombo na face do planeta e na sociedade deste. 

E é aí que se inicia a segunda parte da história quando Zod, o único membro remanescente do governo anterior, decide sedimentar-se como o governante de Krypton, ele alista a ajuda de Jor-El, reúne os sobreviventes de Kandor e os voluntários e os lidera para as ruínas da cidade de Xan descobertas há pouco tempo por Aethyr, a renomeia Kryptonopolis e instaura uma ditadura com punho de ferro. O livro, então, converte-se em uma trama de intriga política da qual George R.R. Martin se orgulharia, Zod faz de tudo para assegurar o seu poder enquanto pequenas rebeliões (a maioria destas incitadas pelos descendentes dos onze membros do Conselho) explodem por todo o planeta. 

E, no meio disso, está o casal Jor-El e Lara com a notícia de que terão um bebê... Se o planeta não for destruído pela iminente Guerra Civil, ou pelas instabilidades em seu núcleo já identificadas por Zor-El. Eventualmente, a pressão do núcleo é aliviada pelo Raio-Rao, um dispositivo criado por Jor-El, que, não muito, depois é utilizado pelo agora General Zod para realizar um ato de genocídio: ele dispara a arma contra a cidade de Borga, obliterando-a por inteiro. 

Então, Jor-El, desiludido com o governo de Zod, consegue destituí-lo de sua posição como ditador de Kryptonopolis ao atraí-lo para uma armadilha dentro do seu próprio palácio de governo. O usurpador, Aethyr (que agora é sua esposa) e Nam-Ek (seu fiel seguidor) são atirados no interior da Zona Fantasma conforme aquilo exibido na introdução de Superman e Superman II, entretanto os efeitos dos seus atos ainda são sentidos: um novo Conselho é formado e, apesar da presença de Jor-El neste, mostra-se mais temeroso do que nunca, proibindo qualquer invenção criada pelo pai do bebê Kal-El e tomando uma atitude extrema para garantir a prisão eterna de Zod — atirar a Zona Fantasma no núcleo de Krypton, algo que é, imediatamente, censurado por Jor-El. Segundo ele, a Zona Fantasma alimentar-se-á da energia do núcleo e, eventualmente, o engolirá, provocando a explosão do planeta.

Descreditado pela sua contribuição com o regime de Zod, Jor-El tem os seus avisos ignorados, o Conselho atira a Zona no núcleo e, assim, Krypton é condenada a explodir em três dias. Três dias usados por Jor-El para tentar salvar sua família, porém somente tem sucesso em construir uma nave estelar capaz de carregar o pequeno bebê Kal-El, este é colocado dentro da embarcação, juntamente, com cristais contendo a História de Krypton e mensagens dos seus pais e, logo, será enviado para um planeta distante, a Terra. 

Finalmente, é chegado o último dia de Krypton. Eu, em particular, gostei bastante desta parte do livro, nela ressalta-se a natureza de cada singelo personagem, até o momento, sobrevivente, exibindo a maneira como escolhem passar as suas últimas horas de vida: Charys, a mãe de Jor-El e Zor-El, se senta sozinha com os seus pensamentos, lembrando-se do seu querido Yar-El, Zor-El passeia com Alura (sua esposa) pela estufa dela e Jor-El e Lara abraçam-se enquanto o glorioso planeta Krypton explode ao seu redor. É como um poema cuja beleza está, intimamente, ligada a sua melancolia. 

Nem tudo, porém, é sorumbático: no último capítulo do livro, o bebê Kal-El navega pelo espaço em sua nave estelar, levando consigo as memórias do planeta condenado e dirigindo-se para um futuro brilhante, merecedor de orgulho, ele será um deus entre os mortais e, ainda assim, escolherá protegê-los ao invés de governá-los. Curiosidade, inovação e esperança. Três palavras perfeitas para resumir esta obra-prima da mitologia do Superman.

***

Kevin J. Anderson é um autor estadunidense de ficção científica com cerca de quarenta best-sellers. Já escreveu livros spin-off de Star Wars, StarCraft, Titan A.E., Arquivo X e é, inclusive, co-autor das "prequências" de Dune com Brian Herbert. Dentre os seus trabalhos originais, estão a série Saga dos Sete Sóis (tradução livre) e Assembles of Infinity, a qual foi nomeada para o Prêmio Nebula. É também escritor de histórias em quadrinhos, tendo, notavelmente, escrito a fenomenal série Star Wars: Tales of the Jedi.

Noite após noite

Enyra, sempre, deita-se somente quando o céu é pintado pelas primeiras cores do alvorecer. Sua boca está dormente, pequeninos calos podem ser observados em suas mãos, seu abdômen dói, uma forte ardência tortura o seu interior e nem mesmo o seu ânus é poupado. Noite após noite, ela entrega o seu corpo àqueles que vêm à casa de prazeres Elysium, são nobres, camponeses, transeuntes, cavaleiros, mercenários, mendigos fedorentos e, às vezes, mulheres perfumadas. Ela, então, metamorfoseia-se em um objeto do prazer, uma boneca cuja única razão de existência é satisfazer o ser anônimo que entra pela porta dos seus aposentos, seres ordinários, criativos, tímidos, arrogantes e perversos. Seres que, talvez por vergonha, ou nojo, nunca se atrevem a olhá-la, diretamente, nos seus olhos vermelho-sangues.

Noite após noite, Enyra submete-se aos desejos dos seus clientes. Seu corpo é ornamentado por um mosaico de cicatrizes, algumas são consequências de puro sadismo, outras da estrita política de Mdm. Nara contra crianças e umas, as mais raras, são uma válvula de escape, uma maneira encontrada por ela de aliviar o estresse físico e mental da sua vida: Enyra corta a sua própria carne com uma lâmina brilhante e admira, sonhadoramente, a tonalidade do seu sangue. Sangue que, em um passado não tão distante, possuía caráter real.

Enyra é, em segredo, a última da Dinastia Velaryon e a única filha de Rhaemon III cuja vida foi ceifada em sua residência, o Palácio de Inverno, pela mão do odioso selvagem Styrmund, o líder da Tribo Varagritte das Terras Selvagens. Até hoje, tantos anos depois, a Dama Enyra, ao adormecer, sonha com aquele dia fatídico no qual Styrmund marchou com seu exército ferino para o interior das muralhas do Palácio. Daelys, o primogênito do Lorde Velaryon, foi a sua primeira vítima, tombando no Grande Salão ao ser decapitado pelo aço grosseiro do selvagem. Em seguida, foi Steffon, um primo querido, perdeu a sua vida: ele, Enyra lembrava-se, resistira, bravamente, contra a horda bárbara na entrada para a Torre de Cristal onde sua tia, a Dama Rhae, escondia-se com seus primos. Steffon lutou durante quatro horas, matando selvagem após selvagem, erguendo um mar de cadáveres ao seu redor e, finalmente, se juntando a este quando sua lâmina confrontou a de Styrmund. Tal proeza, conforme aquilo escutado por Enyra, garantira a Steffon um lugar no panteão da Tribo Varagritte como o Deus da Morte e o Guardião do Portão da Vida e da Morte.

Finalmente, Styrmund alcançou o topo da Torre de Cristal, ele e seu irmão, Maelor, o Horrível, violentaram, selvagemente, a Dama Rhae, sugando a sua vida até a última gota. Então, arrastaram Daegon, o outro irmão de Enyra, e a menina pelos cabelos para o Grande Salão onde os forçaram a presenciar o esquartejamento do tão querido pai. Daegon, com toda a força dos seus onze anos, libertou-se de quem o segurava, empunhou uma espada e a brandiu contra Styrmund que, logo, desarmou-o e pisoteou, furiosamente, a sua cabeça até a morte por ter cometido aquele crime hediondo, direcionar o aço ao líder tribal.

E, então, havia Enyra, uma criança de sete anos. Styrmund, guiado por uma lógica distorcida, decidiu guardá-la como, nas suas palavras, um “bichinho de estimação”, mantinha-a na sua tenda ao longo da marcha em direção à Montanha Real, o centro do país, garantia a sua alimentação e a higiene pessoal, açoitava-a todas as noites com um chicote, assombrava-a com indecências murmuradas no seu ouvido e fazia promessas de castigos terríveis que se tornariam realidade tão logo a menina sangrasse.

Os selvagens iniciaram sua escalada pela Montanha Real, esquartejando, derrubando, ateando fogo e saqueando tudo disposto no seu caminho. Maelor morreu pela mão de um cavaleiro, Sir Davros, que, não muito depois, teve a sua própria vida tirada pelo irmão vingativo do Horrível. Os portões do Castelo-sobre-a-Montanha colapsaram perante o exército selvagem, o qual se deparou com resistência corajosa e habilidosa por parte da Guarda Real. Styrmund tombou ao ter o seu crânio esmagado pelo martelo do Lorde Comandante da Guarda Real, Sir Artos Rhysode IV, e, então, os selvagens, privados do seu líder, trilharam a estrada para o Mundo dos Mortos.

E Enyra? Ela, em meio à desordem da Batalha do Castelo-sobre-a-Montanha, conseguiu fugir para longe da sua jaula, tropeçou e bateu a cabeça nas ruínas de um vilarejo na Estrada da Ascensão Real, teria morrido ali se não fosse pela presença de Madame Nara que cuidou do seu ferimento e, assim, estabeleceu uma dívida de vida com a menina, dando início, portanto, a sua vida na casa de prazeres Elysium. Isso foi há doze anos. Noite após noite, Enyra lembra-se disso. Noite após noite, Enyra conta as suas moedinhas de ouro. Noite após noite, Enyra sonha com a sua liberdade. Noite após noite, Enyra pergunta-se, Eu ainda estou viva?.

O Vale do Silêncio (iv)

O nome de Eron Rhen Var era uma constante nas lições de Serrah no decorrer do seu longo e árduo período de aprendizado. Denominado, alternadamente, de o Herói de A Baoa Qu e o Herói de Zerdan, que era o nome oficial da Montanha Vermelha, o Lorde Therai[1] Rhen Var possuía tudo aquilo necessário para ser um Mestre Therai[2] e, inclusive, um Hierofante[3], descreviam-no como um exímio combatente, um feiticeiro criativo e um filósofo nada ortodoxo e era na sua falta de ortodoxia que jazia a falha na sua constituição: Rhen Var acreditava que a Ordem de Theron[4] deveria abandonar ao seu serviço milenar ao Imperador e, então, preocupar-se em servir ao Grande Império, ao povo, a Justiça cega e não a do Imperador — um pensamento ultrajante que o condenou a permanecer, eternamente, um Lorde Therai.

Um evento semelhante, Serrah lembrava-se, ocorrera há dois séculos: o Lorde Therai Cordru II teve a sua ascensão ao título de Mestre, completamente, negada pelo Hierofante em virtude da sua criação da corrente filosófica, o Adhari, a qual defendia o uso pleno da feitiçaria conhecida, inclusive do conjunto de feitiços presentes no Dermegeton, grimório cuja autoria é atribuída ao, até aquele momento, único Therai renegado, o Lorde Droma Sel. Revoltado, Cordru abandonou a Ordem, juntamente, com os seus seguidores, renomeou-se, então, de Lorde Dromai[5] Cordru e fundou a Ordem de Dermegeton[6] que confrontou a Ordem de Theron durante um século inteiro antes de ser, finalmente, obliterada. Ou assim era acreditado.

Rhen Var, no entanto, conservou a sua lealdade para com a Ordem, a qual se manteve inabalada mesmo depois de ele ter presenciado a traumática morte da sua esposa, Meetra Fenn-Rhen Var, na Batalha de A Baoa Qu[7]. Tal acontecimento teve um efeito diferente daquele esperado pelo Hierofante Lor-Ur Khrax: ao invés de afogar-se no sofrimento e tornar-se sedento por vingança, Rhen Var sedimentou a sua dedicação ao Juramento de Theron[8], empunhou a shikkar[9] da sua tão amada esposa, fez o seu próprio caminho até o acampamento onde jazia o Lorde Ebbin e ceifou a sua vida ali, finalizando a horrenda Campanha de Ebbin[10].

Dali em diante, o Lorde Therai continuou sendo uma presença forte na Ordem, participando de uma série de batalhas e de missões diplomáticas, há quem diga — o instrutor Chistori, dentre estes — que nenhum outro Therai além do próprio Theron Khai dedicou-se tanto a harmonia do Grande Império quanto Rhen Var, o qual nunca hesitou em cumprir o seu dever, inclusive, quando estourou a Rebelião de Edderion Rhen Var[11] liderada pelo seu único filho que, consequentemente, teve a sua vida ceifada pelo pai em Zerdan, a Montanha Vermelha, no amanhecer do Dia do Imperador[12].

Somente então Eron Rhen Var permitiu-se ser abalado pela tristeza, ele carregou o corpo do seu filho para longe do campo de batalha, reverenciou o Mestre Therai Gariah Sin, comentando que ele, sem qualquer sombra de dúvida, deveria suceder o Hierofante abatido, em seguida desapareceu de Shan’En’Kar para sempre, retirando-se, como Serrah descobrira há pouco tempo, para a solidão do imenso e inóspito Deserto de Yagan onde, agora, o Lorde Therai submetia-se, ainda que um tanto relutante, aos cuidados da jovem e inexperiente Therai.

— Eu estou bem, acredite — insistiu Eron, obrigado pela jovem a manter-se deitado. — É só um machucado.

Serrah, que preparava uma sopa com o conteúdo encontrado nos armários da cabana, virou-se para ele com uma expressão indignada estampada no rosto.

— “Só um machucado”? — ela, em tom feroz, repetiu. — O senhor perdeu um braço! Como isso é “só um machucado”?

— Um braço a mais, um a menos, ora, que diferença isso faz? — o velho bufou. — Eu já perdi um olho, perder um braço não muda mais muita coisa.

—Mas é claro que muda! — Serrah contrapôs. — Como é que o senhor empunhará a sua shikkar, hein? — indagou.

Eron lançou um olhar rápido a um baú encostado à cama.

— Não toco em minha shikkar há anos e anos, menina — ele falou. — E não é hoje que isso mudará.

— Por que não? — Serrah, agora, novamente, voltada para o fogão artesanal, quis saber. — O senhor é considerado um exímio shiktariah[13]. Logicamente, usar a sua shikkar facilitaria bastante a sua vida aqui na fronteira — ela comentou.

— Eu tenho as minhas razões — respondeu Eron em tom de ponto final. — O que é que você está preparando aí, hein? — perguntou. — Já está há mais de uma hora em pé na frente desse fogão! Cuidado para não queimar o meu bule, ou a minha cabana, ouviu?

— Ouvi, ouvi, ouvi! — ela, em tom irritado, disse. — Se o senhor ficar quieto e me deixar cuidar do senhor, eu terminarei o seu chá bem mais rápido.

Eron soltou outro bufo, “Eu tenho até medo de tomar esse chá”, disse em um sussurro inaudível pela Therai àquela distância. Serrah retirou o bule do fogão dez minutos mais tarde, serviu uma xícara para si e outra para o velho homem, o qual bebeu todo o conteúdo do objeto rústico de pedra apesar do gosto, intensamente, ruim do líquido amarelo-esverdeado: por algum motivo, ele não queria magoar aquela jovem Therai que, a seu ver, era tão irritante. Ora, que engraçado! Talvez o velho rabugento estivesse se afeiçoando à garota atrapalhada.

— O senhor está se sentindo melhor? — Serrah perguntou.

— Sim — Eron forçou-se a dizer. Na verdade, o seu braço doía sem parar, uma consequência do veneno da senhora-do-deserto somado ao male natural causado pela Ederra Hethrir cuja energia maléfica ainda circulava pelo seu corpo tão forte quanto no dia em que fora lançada contra ele, aquele trágico dia no qual Fyre banhou-se com o sangue e a carne da criança do seu mestre. — Escute-me, Serrah, eu estou curioso — ele falou. — Por que você investiu com a sua shikkar ao invés de usar um feitiço?

Serrah, envergonhada, abaixou a cabeça, despejando melancolia naquela atmosfera, até então, leve e, por que não?, familiar. Ela apertou a sua xícara, trincando o objeto de pedra.

— Porque eu sou uma kermagol[14].

Kermagol, se Eron bem lembrava, era um termo interno e não oficial da Ordem de Theron usado, comumente, para se referir àqueles Therai cujas habilidades tanto enquanto shiktariah quanto uver-kai[15] eram, terrivelmente, baixas. Sendo assim, aquele era um termo ofensivo. Eron terminou de beber o conteúdo da sua xícara, pousou-a em cima da mesa e, então, ficou de pé.

— Eu estou velho — ele declarou. — Permanecer com um membro a menos dificultará bastante a minha vida — vestiu a sua capa. — Há, nas profundezas do Vale, vários depósitos ainda inexplorados de chobam[16]. Certamente, há ali chobam o suficiente para servir de material para uma prótese.

— Isso é ótimo — disse Serrah com um sorriso fraco.

— De certo modo, sim — o velho homem concordou. — O problema é: as minas são escuras, úmidas e, curiosamente, quentes, então, constituem o hábitat perfeito para verdoga[17] fazerem os seus ninhos.

— Isso é mesmo um grande problema — a outra falou. Ao longo do seu treinamento, Serrah foi instruída que os verdoga são os maiores predadores naturais dos praticantes de magia devido à sua habilidade inata em farejar vestígios de thaum[18], a partícula da qual magia é feita. — E agora?

— E agora você pagará a sua dívida comigo, Serrah Korr — respondeu Eron. — Você me acompanhará até as profundezas do Vale do Silêncio e garantirá a minha segurança.

Serrah liberou um suspiro macambúzio.

— Então, nós estamos condenados.

.: Vocabulário :.

[1] Lorde Therai: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do segundo nível hierárquico da Ordem. Um Lorde Therai é responsável pela instrução de um Therai.

[2] Mestre Therai: integrante da Ordem de Theron. Oficialmente, consiste do maior nível hierárquico da Ordem. Um Mestre Therai é responsável pelo treinamento dos aprendizes.

[3] Hierofante: integrante da Ordem de Theron. Um Hierofante é um Mestre Therai cujas habilidades são superiores aos dos seus colegas, assim sendo, é concebida a ele a função de liderar a Ordem.

[4] Ordem de Theron: instituição fundada por Theron Khai há quatro milênios com o intuito de servir ao Imperador Teneb En'Kar I.

[5] Lorde Dromai: integrante da Ordem de Dermegeton análogo ao Lorde Therai.

[6] Ordem de Dermegeton: instituição fundada pelo Lorde Therai Cordru II ao abandonar a Ordem de Theron com o intuito de perserguir a corrente de pensamento que defendia o uso amplo da feitiçaria (uveria) conhecida, inclusive os feitiços contidos no Grimório de Dermegeton conforme compilados pelo primeiro Lorde Therai renegado, Droma Sel.

[7] Batalha de A Baoa Qu: última batalha da infame e sanguinária Campanha de Ebbin, na qual o Lorde Ebbin, governante da cidade-estado de Tozr, foi, finalmente, derrotado, pondo, destarte, um fim ao expansionismo tozriano no território do Grande Império En'Kar.

[8] Juramento de Theron: juramento recitado por todo Therai em sua Cerimônia de Honra, nele, o Therai jura somente empunhar a sua shikkai para servir ao Império e ao Imperador enquanto este seguir os ideais convecionados pelo Imperador Teneb En'Kar I.

[9] Shikkar: arma tradicional de um integrante da Ordem de Theron e o símbolo da instituição. Consiste de uma empunhadura metálica (normalmente feita de chobam) fundida a uma lâmina de cristal sintético criada, alquimicamente, pelo portador da arma durante a Cerimônia de Honra. Cada shikkar é notória por possuir um nome próprio.

[10] Campanha de Ebbin: campanha sanguinária liderada pelo Lorde-Governante Ebbin dhe Odun com o intuito de expandir os territórios da cidade-estado Tozr.

[11] Rebelião de Edderion Rhen Var: rebelião liderada pelo Lorde Therai Edderion Rhen Var com o intuito de obliterar a ligação da Ordem de Theron com o Grande Império En'Kar e, então, estabelecê-la como órgão governamental dos territórios imperiais.

[12] Dia do Imperador: feriado nacional estabelecido para comemorar o aniversário do primeiro Imperador, Teneb En'Kar I.

[13] Shiktariah: literalmente, "aquele que empunha a shikkar".

[14] Kermagol: gíria derrogatória usada na Ordem de Theron para indicar os seus integrantes menos talentosos.

[15] Uver-kai: literalmente, "aquele que pratica feitiçaria". É usado, exclusivamente, para indicar os feiticeiros da Ordem de Theron.

[16] Chobam: minério maleável e leve dotado de uma alta compatibilidade com os cristais sínteticos usados para fabricar lâminas de shikkar.

[17] Verdogum (pl. verdoga): criatura horrenda cuja criação é atribuída aos experimentos conduzidos pelo Lorde Dromai Cordru II em comunhão com o Dermegeton. São predadores naturais dos praticantes de feitiçaria.

[18] Thaum: é a unidade básica de poder mágico.

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Gladiadores

Eu tive um sonho estranho essa noite. Não, não. “Estranho” me parece um adjetivo injusto. Risque isso. Um, dois, três. Recomeçando. Eu tive um sonho surreal essa noite. Nele, eu fazia parte de uma tribo que, cá entre nós, parecia-me ser fundamentada em uma comunhão fenomenal de culturas diferentes, era como se um pequeno grupo de cada singela etnia e região do mundo inteiro tivesse saído do seu lar e daí se reunido em um ponto isolado do globo a fim de construir uma sociedade, completamente, distinta das, até então, existentes apesar de tê-las como a sua base. Isso sim eu consigo descrever como “estranho” sem sentir uma gotícula sequer de culpa.

No decorrer do sonho, eu experimentei um verdadeiro sem-número de diferentes ritos, no entanto nenhum outro me surpreendeu tanto quanto o Rito de Companheirismo, no qual o casal, para atestar o seu interesse mútuo, deveria duelar em uma arena até que o outro se tornasse incapaz de continuar com o evento. Na mesma hora, eu me lembro de ter pensado “Sadomasoquistas adorariam isso aqui!”.

Era, então, chegada a hora do meu duelo. Entrei na arena empunhando minha espada e o meu escudo, sentia-me pesado dada a minha armadura metálica e a viseira do meu elmo dificultava a minha visão, entretanto ali estava eu, pronto para subjugar a minha amada e, do outro lado da arena, estava a Amanda: uma figura pequenina coberta por uma armadura ornamentada por diversos desenhos de flores e, no centro, com o desenho de um coelho, o seu brasão. Ela também tinha um escudo na mão esquerda e, em contrapartida à minha espada, segurava uma estrela-da-manhã com a outra mão. Amanda levantou a sua viseira e soprou um beijo para mim, fazendo-me sorrir por debaixo do meu elmo.

Um sacerdote colocou-se entre nós, disse o nome de cada um, discursou sobre a natureza do ritual, perguntou, pela última vez, se nós estávamos dispostos a continuar com aquilo, nós respondemos com um “Sim!” entusiasmado, então, ele retirou-se da arena e o barulho estrondoso de um gongo ecoou pela arena, anunciando o início do duelo. A multidão foi à loucura.

Amanda desferiu golpes tão furiosos contra mim que eu, honestamente, comecei a me perguntar se teria feito algo para irritá-la no passado recente. Defendi-me como pude, tive o meu elmo transformado em sucata, arrebentei a minha mão direita e por muito pouco não sofri um ferimento perigoso no flanco — que cultura violenta, aquela da nossa tribo onírica! Ela duelou com ferocidade, habilidade e determinação, contudo quem emergiu como o campeão final fui eu ao derrubá-la com um golpe forte na boca do seu estômago, Amanda desabou ao chão e bateu na areia com a palma direita aberta, indicando a sua desistência. Gritos explodiram da multidão. O sacerdote nomeou-me campeão e concedeu a mim o direito de beijar Amanda, algo que, pelo visto, eu nunca fizera no mundo daquele sonho.

Ajudei-a a se levantar, retirei o seu elmo e a beijei com uma paixão tão intensa que conseguiria reacender o núcleo de mil estrelas moribundas. E os meus sentimentos foram retribuídos. Uma vez terminado o nosso primeiro beijo, olhei para o rosto de Amanda, para os seus grandes e expressivos olhos castanho-claros e notei um quê de urgência ali.

— O que foi? — perguntei.

— Você precisa acordar — ela disse. — Você precisa se levantar.

— Por quê? — quis saber. — Como assim “acordar”, “se levantar”? Eu não estou entendendo.

— Nós duelamos e você venceu — disse Amanda. — Isso não é um pouco estranho para você?

E, ao escutar isso, eu entendi estar dentro de um sonho. Acordei logo em seguida, tinha o corpo banhado em suor, meu coração batia aceleradíssimo, a minha visão estava embaçada e a minha consciência via-se fadada a desaparecer dali a alguns minutos se eu não fizesse alguma coisa, isto é, se eu não ingerisse uma dose de açúcar para sanar a hipoglicemia terrível que me afligia. Levantei-me depressa, surrupiei um biscoito de morango do quarto da minha irmãzinha bochechuda e, tão logo comecei a melhorar, esbocei um sorriso de orelha a orelha: Amanda me salva até nos meus sonhos. Não é só por isso que eu a amo, porém é uma das principais razões.

Feliz aniversário, meu amor! Eu te amo.

Um sorriso discreto

Tio Oscar certa vez me disse que a vida está longe de ser um caminho, perfeitamente, reto: há um sem-número de obstáculos, buracos, curvas e outras coisas que dificultarão a sua jornada. Outro dia, minha irmãzinha sentiu isso à flor da pele. Era um sábado nublado, daquele tipo que dá vontade de ficar escondido dentro do edredom pelo resto do dia, fazer isso, por sinal, passou pela minha cabeça, contudo os meus pais estavam viajando e, assim, caiu sobre mim à responsabilidade de dirigir à minha irmãzinha até a escola.

Eu, um preguiçoso nato, admito ser, completamente, incapaz de acordar tão cedo, às 6 horas, de um sábado enregelante, portanto, entreguei à minha irmãzinha bochechuda de dezessete anos a função de ser o meu despertador para que, desse modo, pudesse levá-la a escola sem nenhum atraso. Entretanto, o despertador do celular dela falhou em funcionar naquele dia, de modo que ela somente veio a acordar às oito horas, o horário do início da prova para a qual passara, praticamente, o último mês inteiro estudando sem parar. Ela, é claro, faltou à prova e, dada a sua natureza como um simulado, não teria a oportunidade de prestar a segunda chamada.

Para tentar animá-la, eu comprei um pacote de pães-de-queijo e peguei o seu filme preferido para nós assistirmos, o que acabou parecendo ser uma atitude inútil, pois o seu rosto bochechudo permaneceu isento de qualquer traço de um sorriso: era uma máscara absoluta de melancolia e, pelo visto, nada poderia mudar isso, assim sendo, o melhor seria deixá-la em paz para lidar com aquilo do seu jeito. Infelizmente, eu sou incapaz de escutar o conselho dos Beatles e deixar estar.

— Você tem um amor sem paralelo por pão-de-queijo e este é o seu filme preferido e, no entanto, você está fazendo essa carinha de criança que teve o seu presente esquecido pelo Papai Noel. Isso é errado. Vamos, vamos. Tente se animar um pouquinho.

— Por quê? — ela perguntou. — De que adianta eu me animar agora se, segunda-feira, eu vou ficar triste de novo?

Eu apertei pause e olhei para ela, para além dos seus olhos castanho-claros, para a alma sorumbática existente em algum ponto metafísico e incompreensível da sua constituição.

— Por que você deve ficar feliz agora? — eu disse. — Ora, não é óbvio? — forcei um sorriso. — Porque você ficará triste na segunda-feira — acertei um peteleco suave no nariz dela. — Anime-se, bochechuda! — apertei play. — Porque Han Solo está a ponto de atirar primeiro.

Em seu rosto, um sorriso pequeno e discreto apareceu. Não era o melhor nem o mais bonito dos sorrisos, contudo era um sorriso e, nos dias mais sombrios, até um sorriso daqueles é capaz de reacender o fogo da esperança.

O narrador, o bebê e as estrelas

Minha namorada tem um irmão, dois irmãos, na verdade, mas, nesse caso, eu estou me referindo a um irmão em particular, aquele que tem uma namorada, ou melhor, uma companheira estável, a qual, recentemente, deu à luz a um bebê, um menino rosado de olhos azuis e cabelos loiros, quase um alemão. Em uma reviravolta interessante do destino, eu me descobri sozinho na casa da minha namorada, eu sentado na sala-de-estar, olhando, um tanto distraidamente, para o coelho dela enquanto o bebê recém-nascido jazia deitado no seu berço, profundamente, adormecido.

Tal estado, no entanto, cessou-se no instante em que eu, em toda a minha falta de coordenação motora, levantei-me para beber um copo d’água e, no caminho, dei uma topada na mesa da cozinha, o que, consequentemente, fez-me soltar um grito estrondoso, despertando, assim, o bebê. O barulho do seu choro ecoou pela casa inteira e eu, de imediato, soube estar ferrado, afinal, sou um completo analfabético naquilo que diz respeito a bebês exceto, é claro, às brincadeiras: adoro brincar com crianças, porém nem desconfio como dar início ao processo de trocar uma fralda.

Obviamente, eu não poderia deixar o menino chorando em plenos pulmões, acreditando estar sozinho no mundo, isso seria um absurdo talvez tão ruim quanto entoar cantigas como, por exemplo, a da Cuca, então, o que fiz? Reuni coragem e dirigi-me ao quarto do bebê berrante com um único pensamento em minha mente, “Soltaram o kraken!”. E que kraken fofo era aquele. Tão pequenino, tão inofensivo e, todavia, tão barulhento. Um autêntico paradoxo, eu devo dizer.

— Ei, menino. Tudo bem? — disse. — Sou eu, o Felipe. Eu estou aqui. Está tudo bem.

Minha frase, pelo visto, falhou em convencer o bebê, que continuou chorando sem parar. Então, eu o carreguei no meu colo.

— Pronto, pronto — eu, tentando imitar minha namorada quando pegava a criança, disse. — Fique quieto. Vá dormir — uma pontada de desamparo surgiu na minha voz. — É sério. Pare de chorar — isso, obviamente, de nada adiantou.

Eu soltei um suspiro desanimado, sentei-me à cadeira e, então, pareço ter esquecido que no meu colo estava um bebê recém-nascido, pois naquele momento comecei a conversar com ele.

— Deixe-me dizer uma coisa a você, meu amiguinho — falei. — Tem muito esperando por você no futuro: uma vida normal, pagamentos de hipoteca, um trabalho como outro qualquer, uma perturbante sensação de vazio espiritual, então, é melhor você guardar as lágrimas para depois, menino — soltei uma risadinha triste. — Isso foi muito ranzinza da minha parte, não é? Eu estou parecendo um velho! Bem, mas eu sou velho, tão mais velho que você, menino — levantei-me da cadeira e comecei a vagar pelo quarto. — Você, no entanto, é muito novinho, não é? E, sabe, agora mesmo, tem um mundo inteiro pela frente. Você pode ser qualquer coisa que quiser — o bebê murmurou alguma coisa ininteligível. — Sim, eu sei. Você pode caminhar entre as estrelas — olhei para cima, para o teto ornamentado por vários desenhos de estrelas. — Na verdade, elas não se parecem nenhum pouco com isso, sabia? Elas são bem mais impressionantes: são esferas monumentais de plasma unidas por uma forte força gravitacional, estrelas são uma das coisas mais maravilhosas de todo o universo — um sorriso apareceu no meu rosto. — Sabe, eu sonhava com estrelas quando era pequeno, não tão pequeno quanto você, é claro, mas, ainda assim, pequeno. Acho que é justo dizer que, apesar de tudo, eu estou vivendo o meu sonho e isso tem sido, incrivelmente, divertido — toquei a minha testa com a dele. — Honestamente, meu amiguinho, eu espero que, na sua vida, você se divirta tanto quanto eu, senão mais.

O bebê esboçou um sorrisinho seguido de um longo bocejo e um fechar de olhos, extraordinariamente, fofo. Eu beijei a sua testa e o coloquei de volta no berço, desejando, do fundo do meu coração, que ele aproveitasse cada instante da sua vida nesse mundo admirável.